「・・・・。蔵人の行綱とは、御辺か」
「相国でいらせられますか」
「余事はおこう、ただ事ならぬ仙洞のおん謀（たくら） みとは、何か」
「・・・・じつは」
「御辺は、喉（のど） を渇（かわ） かせておるな」
「昨夜は、馬上、鹿ヶ谷からこれまで、夜を通して、馳せ参りましたが故」
「なぜ、粥（かゆ） でも食うて、ゆるりと来ぬ。──が、まあ先に聞こう。貞能、この男に、水をやれい、水でも飲んで、よく落ち着いて、物な申せ」
しかし、事実は、清盛の胸の方が、水を飲みたいほど、煮えくり返っていた。
貞能から水をもらって、飲み干すと、行綱は、やっと落ち着いた容子だった。入道相国という人間にふれないうちの畏怖も手伝っていたらしい。ようやく、眸（ひとみ） も、清盛を見た。
「すでに、院中の密謀は、昨日今日の儀ではありませぬが ──」
そう、前提して、行綱は、自分の知る限りの秘密を、そこで、吐いた。
じっと、何かに耐えているように、それを聞いている清盛は、一塊（いっかい） の巌（いわお） にも似ていた。外を打つ波ではなく、内に打ち返す波に耐えている巌だった。
しかし、眸の水晶体には、くわっと、あきらかに、激血が燃え、それが極まると、湯のような涙となった。行綱が、気づいて、はっと、口ごもると、
「なに、なに。ものは明らかに申せ。いい濁さずに、はっきり言え」
すでに、語気にも、焦（いら） だちを現し、そしていつの間にか、清盛の満面、血の色を退いて、ただ眼瞼（まぶた） から、こめかみに、青味がみえるだけだった。
「行綱。それに、相違ないな」
「相違ございませぬ」
「鹿ヶ谷へ寄り合うた輩（やから） の名を、もういちど申せ。── 筑後、それにて、書きとどめろ」
ようやく、呼吸は、肩もとにしていた。齢（よわい） 、六十である。余りな感情の波には、さすが、平然とはいられないらしい。
念のため、もう一度、訊（き） くが、御軍勢のお催しは、たしかに、山門攻めではないのだな。── 先ごろ、明雲座主への御処置に山法師どもが、反逆をなしたと聞くが、それに対しての山攻めではないのか」
「ちがいまする。・・・・まったく、それは、擬勢（ぎせい） にすぎませぬ」
「擬勢とな」
「あらぬ方へ、人目を避けさせ、その虚（きょ） に、六波羅、西八条へ襲（よ） せんという、御詭計（ごきけい） にござりまする」
「よしっ」
たれへともなく、清盛は言った。いや、吼（ほ） えたと言った方がふさわしい。
まさに、虎眉（こび） は、風を思っているふうだった。ぎらと、筑後貞能の方を見、
「どうして、京中には、この清盛を憎み給うおん方をあやなして、平家を傾（かたむ） けんとする輩（やから） が、いつのまにか、充ち満ちてこそあんなれ。いつかは、きっと、性懲（しょうこ） りのつくよう、痛き目にあわせんと思うていたおりにもあるぞや。── 筑後、侍どもへの、触れをいそげ」
「やっ。お軍勢を」
「いうまでもない。── いま、福原に在（あ） る一族は」
「右大将宗盛卿」
「うむ、宗盛に早沙汰立てい。次いでは」
「三位中将知盛卿。頭中将（とうのちゅうじょう） 重衡（しげひら） 卿。── 左馬頭行盛殿もおられましょうか」
「頼盛は」
「池殿には、都でいらせられまする」
「いないか」
何か別な感情が、彼の頭をふとかすめたが、
「すぐ、みなに、集まれと触れい。── その間にも、上洛の用意を急げや。福原のあとには、人なくともよいぞ。清盛が前後に陣をなして、こぞって、おれの供をして来い」
清盛は、それきり行綱へ眼もくれなかった。彼の姿は、荒い跫音（あしおと） とともに、奥へかくれてしまい、なお、雪ノ御所の坪々や殿裡（でんり） を震（ふるrt>） い揺るがすような声だけが、遠くに聞こえた。