未明のうちに、雪ノ御所から、ふた手に別れた兵馬が駆け出した。
一隊は、生田ノ森へ。
そこでは、森の中から、十数人の子どもらが、兵士の手で、解放された。
別の一隊は、松原の法華道場を取り巻いた。
護摩（ごま） 壇（だん） の前から、東大寺僧が、引きずり出され、清盛から命じられた通り、真っ裸にして、一艘（いっそう） の小舟に、縛（しば） りつけておいた。
清盛はその朝、都へ帰る旨を触れ出していた。騎馬や牛車や、たくさんな供を従えた彼の旅装の列は、ややまわり道して、浜辺へ立ち寄った。
「この坊主か」
と、清盛は、小舟の底の東大寺僧を見て言った。
「人柱をすすめたそうだな。ういやつよ。奇特者よ。望みに任せて、なんじを、海龍王のもとへ遣（つか） わすであろう。── 船夫（ふなこ） ども、。この人柱を、沖へ突き流してやれ」
すると、僧侶（そうりょ） は、くわっと清盛をにらみつけて、ののしった。
「わしは、畏（おそ） れ多くも、法皇の御帰依（ごきえ） も浅からぬ僧だぞ。法皇の御意（ぎょい） を伺え、東大寺のゆるしを乞（こ） え」
「あはははは。あわてたな坊主」
「天魔っ。いかさま、入道相国は、天魔にちがいないわ。わしを殺せば、とりも直さず、東大寺を敵とすることだぞ」
「百の東大寺に怨（うら） まれようとも、清盛には、幾人かの子どもらの方が、はるかに可愛い。── やい、船夫（かこ） ども、はやく漕（こ） いで、沖へ捨ててしまえ、かような芥（あくた） は」
それから、後ろの武者の群れを振り向いて、
「並河権六やある」
と、呼び出した。
権六は、もう首を、延べていた。覚悟のていである。
「愚昧（ぐまい） なやつ」
と、清盛は、憐（あわ） れむが如く苦笑した。
「まことに、愚（ぐ） なやつだが、しかしおのれは、可愛くもあるぞ。そんなにもして、工事を成就させたいと思ったのか。そこは、清盛もうれしく思う。・・・・権六、そこらの石を、拾って来い。そこらの小石でいい。五ツ六ツ、おれの前に拾って来い」
「清盛は、別な武者へ、筆と硯（すずり） を求めた。
やがて彼は、筆を持って、石ころの一つ一つへ、一切経の文字を書いては、そこらへほうり出した。
「権六。そちは、今日から、この行（ぎょう） をやれ、これを行として。・・・・これなん、人柱に勝（まさ） る功力（くりき） があろう。人の子の生命（いのち） をちぢめて、よろこび給う仏陀やある。これなら諸天の神仏もうけ給うこと間違いはない。こう一つ一つに経を書き ── この経石を、幾ツずつでも、石船に交（まじ） えて海へ投げ込むがいい。わかったか」
「わ、わ、わかりまいてござりまする」
権六は、顔じゅうに、皺（しわ） を描いて泣いた。彼の顔までが、経（きょう） 文字を書かれた石の面のように見えた。