宋医は、つぶさに、清盛の体を診察した。小首をかしげ、ブツブツ何かつぶやいていたが、やがてひとりでうなずいて、あとへ退かった。
「治（なお） るであろうか」
と、清盛は仰向いたまま、顔をこっちへ向けて、宋医にたずねた。
宋医は、笑って、
「たぶん二、三日うちには、すっかり御恢復（ごかいふく） になられるでしょう」
と、答えた。
余りに、軽く言って帰って行ったので、なんだか、嘘（うそ） のように思われた。けれど、宋医の薬を服（の） んでから、翌朝にはもう気分が一変していた。その日も多量な湯薬を飲みつづけた。夜は昏睡（こんすい） でないこころよい眠りに落ち、清盛の室からいびきがもれた。
すると次の日、清盛は厠（かわや） へはいって、やがて厠から出て来たと思うと、病室までの廊下を、笑いつづけに、ひとりで笑いながら戻って来た。
「相国（しょうこく） には、何をそのように、お笑い遊ばすのですか」
宿直（とのい） の人びとが怪しんで訊（たず） ねると、清盛はここ幾日にもない元気な語調で、
「たしかに、おれの病（やまい） は癒った。たった今、厠の内で、尻（しり） から一斗も虫が出たぞ。中にはこんなに長い紐（ひも） のような虫も出たぞ」
と、大真面目に、両方の手を拡げ、その長さを示して言った。
「えっ。虫が？」
と、人びとは亞然（あぜん） たる顔をした。
「そうだよ。腹の虫だった」
「お戯（たわむ） れを」
「たわけ者。わが身の業病（ごうびょう） を、たれが戯（ざ） れ言（ごと） に、弄（もてあそ） ぶか」
「では、それがお病の因であったのでございましょうか」
「そうだろう。思うに、幼少から虫気の多いおれであった。物心ついては、親に拗（す） ねたい虫、食いたい虫、泣きたい虫。長じては、世に逆らいたい虫、負けん気の虫、そして近ごろになっては、腹にすえかねる我慢の虫もたくさんわかせていおった。たとえば院の近習虫なども、呑（の） み殺していたつもりだったが、いつか五臓に祟（たた） ったのだな。・・・・こりゃときどき、名医にかかって、腹を洗わねばいかん。何しろ、すがすがしたぞ。水飯（すいはん） でもさらさら食べたいほど、腹も減って来たわ」
そういって、彼は、人一倍大きな声で哄笑（こうしょう） した。
おそらく清盛の病症は、回虫か絛虫（さなだむし） だったに違いない。
平安朝医学では、まだ寄生虫病の正体がはっきりつかめていなかった。一括して、腹中に住む？虫（あくた） といったり、胃虫、肉虫、赤虫などと分類して、九虫と呼んだり、これも、祟りや物厭（ものい） みにむすびつけて、祈祷師が治（なお） すものとしたりしていた。
今昔物語には、典薬頭が女の絛虫（さなだむし） をとってやる話が出ている。 “初めは寸白といふ虫ならんとて、抜くに従って、綿々（めんめん） と長く延び、庁（ちやう） の柱を七尋（ひろ） 八尋（ひろ） ばかりも巻く” ── と誇張されている。まさか、いくら平安朝時代の回虫や絛虫にも、そんな長いのはいなかったろう。清盛の言った 「虫一斗」 と同じような表現に違いない。
しかし、西八条の家臣たちは、さっそく、下部の者から、厠（かわや） の樋洗（ひすまし） の女 (毎晩、雪隠の下を掃除して歩く肥汲みの女) に、翌朝の物を持ち去ることなかれ ── と停止させておいた。
その朝、一同は顔を寄せて、相国の御糞（ごふん） を恐々（こわごわ） とのぞき合った。そして口々に、
「あなおそろし。・・・・いかさま、これは、虫ばかりよ」
と、舌を巻いてふるえあがった。
相国全快の報は満都に伝わった。── たれが言い出したか、このときにも、平相国が？龍（だりゅう） のような虫を吐き、虫は奇妙な鳴き声を発して、西八条の大廂（おおひさし） から雲を呼んで昇天したというような怪異を語る者があった。
けれど、何しても、西八条と六波羅は、夜が明けたような活気を取り戻していた。瑞雲（ずいうん） が立つとか、五彩の雲が動くとか言う形容にもふさわしい車駕（しゃが） の往来が動き初めた。終日にわたる祝賀や、大殿（おおどの） の燈籠やら、管絃（かんげん） の音色まで、この春も、つつがなく、平家一門の上によみがえって来た。