なんで呼ばれたのかと、朱鼻はいぶかった。
清盛の前へ座ってだ。
そうお長くはあるまい ── どころの沙汰（さた） ではない。
じつに、常にもなく、清盛は気が長い。そう急いでもない雑談ばかり語っている。
御用は、と催促するのも、へんである。主たるお人への礼でもない。
そのうちに、
「一酌くもうか」
と、侍者をふりむいて、膳所（ぜんどころ） へ、酒肴（しゅこう） のしたくを、命じ出した。
「いや。・・・・どうも、ちと」
朱鼻はついに、隠していたもじもじを、隠しきれなくなって、 「じつは、その・・・・」 と、自分の額をなでまわしてしまった。
「どうした、伴卜。何か、都合が悪いのか」
「御推察のとおりです」
たわけよ。おれに、何を推察せよと言うのか。・・・・なんだ、さしつかえ事とは」
「別儀でもありません。ただ、御曹司の許（もと） に、人を待たせておきましたので」
「人を」
「はい」
「人とは、たれをぞ？」
「じつはその、堀川の白拍子なので」
「白拍子。・・・・ふゥん・・・・」
清盛は、にやと笑った。
しまった。うかつだった。朱鼻はもう一度、自分の額をたたきかえた。 「お召し」 は、これに違いない。こっちが、もじもじしている以上、じつは主君の方が、それだったのだ。 「ばかめ、なぜそれを早く言わないのだ」 と、ふゥん・・・が語っているではないか。読めといわないばかりなお顔ではないか。
「さきほど、廊をお渡りのせつ、あるいは、お目にとまったかと思われますが」
「見たよ」 清盛は、初めて、彼を呼びつけた意志を明かすように ── 「見つけぬ妓であったが、なんという者か」
「妓王（ぎおう） というそうです」
「何しに、妓王とやらを、忠度（ただのり） の曹司などへ、連れ参ったのか。田舎者（いなかもの） の忠度が、もう夜遊びなど覚え始めたのか」
「もってのほかな」 と、朱鼻は仰山に打ち消した。
そして、今日、妓王が来たわけを、つぶさに話した。── なお、妓王が、刀自の家の秘蔵むすめであることだの、年もまだ十七なので、他家の宴会（えんえ） には出ていないことなど、やっと彼らしい調子が出てきたようにしゃべりつづけた。
そこへ高坏（たかつき） 、折敷（おしき） 、銚子（ちょうし） など、酒宴の設（しつら） えが、運ばれだした。
「朱鼻」
清盛は、まだ杯も取らないうちに、酒の入っているような呼び方を投げた。
「は、はい」
「ちょうどよい。連れて来い」
「え。妓王を・・・・ですか」
「うん ──」
清盛は、うなずいた。