── それも、以前ならばである。
何にしても、今、平家とは、気まずいものがある。
さきに、変なうわさが飛んだとき、上皇の御英断から、御自身、六波羅へ御幸あって、清盛の疑惑を解かれたようなものの、なお、清盛が、どう思っているか。あれで、釈然と、旧情にかえっているか、大いに、疑わしい。
ここの側近たちが、今も、そう気に病むのは、気に病む理由があるからであろう。彼ら自身に、覚えがあるに違いなかった。
だから、興福寺大衆が、大挙、出動してきた場合、武門を向けて、鎮圧するには、どうどても、清盛を除外しては、案が立たない。── つづまるところ、清盛をどう操（あやつ） るかが、まだ、上皇の深い御思案のうちにあるものと察しられる。
「西光・・・・」 と、こんどは、西光法師へ、お顔を向けられて 「ちまたの間では、なんと申しておるの。先ごろのことを」
と、お訊（き） きになった。
ちょっと、のみ込みかねた顔つきで、西光は、拝伏しただけで、伺い直した。
「仰せの儀は、なんの、おたずねでございましょうか」
「わからぬか」
と、このとき、上皇には、満座へあらたまって公言を遊ばすように、特に、はっきりしたお声で言われた。
「──清水寺炎上の夜、だれが言い出せしか、朕が、叡山に平家討伐の密命を降（くだ） したなどという取沙汰（とりざた） が、ちまたに撒（ま） かれたというではないか」
「はい」
「さようなこと、つゆほども思い寄らぬものをよ。・・・・西光、あのふしぎは、どう思うぞ」
人びとは、はっと、口のうちを渇（かわ） かせた。
これは上皇のお言葉とも思えない。いつもの仰せとは、まるで違っている。君子（くんし） は豹変（ひょうへん） するという。その御態度か。それとも、何かわれを、お試しになるのではあるまいか。
西光が、それにどうお答えするであろうかも、人びとは、かたずを飲む思いで、見まもった。西光の唇（くち） もとへ、眸をそそぎあっていた。
西光法師は、すこしも、たじろぐことなく、こう申し上げた。
「されば、天に口なし、人をもって言わしむ、とか。ちまたの眼にも、近ごろ、平家の驕慢（きょうまん） や、清盛のなすことが、もってのほか、僭上（せんじょう） なりと、見かねて来たものではありますまいか。つゆ、御心には思し召しよらぬまでも、天が人をして言わせたものでございましょう」
すると。上皇は、あきらかに、 「うむ」 とおうなずきあったから、急に御手を振って、大きくお笑いになった。── 横をお向きになったまま、
「そのこと、よしなし、としなし」
と、うち消された。
側近たちも、一時に、騒（ざわ） めき笑いながら、催馬楽（さいばら） の歌拍子（うたびょうし） に似せて、いい消した。
「壁に耳あり。おそろし、おそろし。・・・・よしなき戯（ざ） れ歌かな、よしなし草に棹（さお） さす川の刈藻舟（かるもぶね） は」