焼け跡の男女は、何かに、憑（つ） かれたように、学僧へ、肉迫して来た。
それこそ、物に飢えた魂の顔つき見るようであった。
「ああ、離してください」
と、学僧は手の笠を振って、詫（わ） びるように、大勢の輪から逃げ退（の） いた。
「── 言い過ぎました。わたくしにも、今は分かりません。けれど、かならず、そいうお人が、どこかにいるはずにはちがいないのです。今のきっと、現れましょう。もう皆の前に、そういう功力（くりき） のある仏弟子のたれかが今日現れないならば、仏教も嘘（うそ） です。宇宙の約束も嘘です。人間の本性と言われて来たものも ── 釈尊の言葉すべてが、嘘っぱちです。そのときこそ、絶望したらいいでしょう。まだ、叡山にも、他の山々にも、まったく、法（のり） の燈（ひ） が消え絶えたわけではありません。生き抜いてください。世を疑（うたご） うたり、絶望しないで・・・・」
学僧は、こう叫び叫び、身をひるがえすと、それこそ、世間の辱（はじ） を身一つに浴びている人のように、笠を眉深（まぶか） にして、立ち去ってしまった。
なお、呼びかけてゆく者やら、冷笑して、散らばる影やら、灰埃（はいぼこ） りが、ひろがってゆく。政治から生活のすべてまで、仏陀（ぶつだ） への信仰が、社会の紐帯（ちゅうたい） であり中軸であった世の庶民たちなので、こういう路傍の小事件にも狂じやすく、異様な情熱を持つのであった。
「はてな？ ・・・・。今のは、どこかで見たような学僧と思うが」
後白河の側臣、藤ノ西光法師は、検非違使（けびいし） の康頼（やすより） を案内に、焼け跡のあちこちを見て来た足をたたずませて ──
「康頼。和殿（わどの） は、知らぬか」
と、うしろをふり返った。
康頼は、職掌がら、すぐ答えた。
「仁和寺（にんなじ） の岡ノ法橋（ほつきよう） の許（もと） でお会いになったのではありませんか。昨年ごろ、しげしげと、慶雅（けいが） 法橋（ほつきよう） を訪うて、華厳（けごん） を学んでいた叡山の学生（がくしょう） がありましたが」
「おお、それだな、双（ならび） ヶ岡の大納言ノ法橋のおん許で見かけたのだろう。── 天台に学徒や碩学（せきがく） も少なくないが、彼の右に出る者はあるまいなどと仰せられていた・・・・」
「法橋が、そんなに、おほめでしたか」
「それで、覚えていたとみえる。叡山の黒谷に遁世（とんせい） しておるたれとやら申されておったよ」
「法然房（ほうねんぼう） 源空（げんくう） でございましょう」
「そうだ、法然房・・・・。今のはその法然房に違いなかった。叡山でも、黒谷に閉じ籠（こも） って、一切、人交わりをせぬとかいう男が、なんでこんな焼け跡などを、徘徊（はいかい） していたものだろう」
「いや、べつに不審はございますまい。何せい、炎上沙汰（ざた） の大きなところへ、また立札がうわさになって、子の通りな人出ですから、ただ物珍（ものめずら） に、見物に来ただけでしょう」
「むむ。そんなものかも知れんな」
西光は、微行（しのび） 姿（すがた） であった。たれも院の近習とは、知るよしもない。
なお、隈（くま） なく視察して、やがてふもとに待たせてある従者と駒（こま） を手招きした。そして、康頼とはそこで別れ、仙洞（せんとう） 御所（ごしょ） へ帰って行った。