こういう四囲の推移と、微妙な接触のうちに、清盛のここ三年半は、とまれ、忙しく健康に過ぎていた。
その間に、皮肉にも、彼は、権大納言兵部卿に昇進している。
もっとも、それだけの功はあった。
上皇の御命を受けて、蓮華王院（れんげおういん） の造立に力を尽くし、観世音像一千体を安置して、その落慶式（らっけいしき） の奉行までを、勤め果（おわ） したことである。
いや、もうひとつ、公（おおやけ） のものではないが、彼のなしつつある仕事があった。
それは、自身の女（むすめ） たちや一族の姫の中から、絵をよくする者、装？（そうこう） (表具) の技に巧みな者を選び、また妻の時子には、染紙の製作など手伝わせて、平家の氏神、厳島に納める経巻の発願（ほつがん） に、手を著（つ） けはじめていたことであった。
そして、その第一の法師功徳品（ほっしくどくほん） と阿弥陀（あみだ） 経（きょう） は、すでに写経も成り、題簽（だいせん） 、見返しの絵画、軸、露紐などまで、芸術的な良心を尽くして、もう清盛の奥書までできていた。
近く、彼はこれを携えて、厳島に自分のちかいを秘め納めるため、ふたたび、あの潮路（うしおじ） の旅を心がけている・・・・。
ところが。
永万元年の夏六月。
かねて御不予（ごふよ） であった天皇二条は、その月二十五日、にわかに、御危篤に瀕（ひん） せられた。
上下の憂色と、内裏（だいり） の混雑は、ひと通りでない。
御簾（ぎょれん） の内の玉の緒（お） は、今し、御危篤と聞こえる中に、即夜、あわただしい立太子の御儀は定められ、つづいて譲位の由も、聞こえわたった。
践祚（せんそ） あそばした次代の六条天皇は、おん年、二歳でおわした。
これは大蔵大輔（おおくらのたいふ） 兼盛の女を母とし、中宮育子を養母として、藤壺（ふじつぼ） のうちで乳人（めのと） の乳を参らせていた二条天皇の一ノ宮であった。あわただしくも、この二歳の宮へ、御位を譲らせられた二条のお心には ── いや側近たちの心は、いったい何をおもんばかり、何をそう恐れていたのであろうか。史上に、文字はなくとも、読み取れないことはない。
しかし、その直後。
後白河は、女御（にょご） 滋子（しげこ） の御腹の憲仁（のりひと） (後の高倉天皇) をたてて、六条の東宮 (皇太子) となされてしまった。
天皇は、二歳。
そして、皇太子は、時に、六歳。
　　　── 天下、何トナウ、慌テタル様ナリケリ。
　　　── 先例ナシ。物騒ガシトモ、愚（オロカ） ナリ。
時人の気持は、この短い古典の中の一句にも、眼に見るようにわかる。
ただ、ここに、あわれとも、数奇というも、いいたりないごど、ふしぎな悲運に会われたのは、美貌（びぼう） の皇后多子であった。
玉の簾、錦の帳内も、みな、涙の汚染（しみ） に、褪（あ） せて行かないものはない。
彼女は、二十八。
崩御された先帝二条は二十三のおん短さであった。
大葬は八月炎熱の七日夜。香隆寺の北、船岡山（ふなおかやま） で執（と） り行われたが、はしなくも、この御葬送の夜、叡山の大衆と、南都興福寺とのあいだに、狼藉（ろうぜき） な事件が起こった。
世にいう南北大衆の “額打論（がくうちろん） ” とは、その時の大喧嘩（おおげんか） のことである。