一群の川船はいま、淀（よど） の津（つ） を離れようとしていた。おびただしい見送りである。六波羅の名だたる人の旅立ちとは、すぐわかる。
夏の政務の閑（ひま） をみて、ようやく厳島詣（いつくしままい） りを果たそうとする清盛と、随行の面々とであった。
屋形船、郎党船、物具船（もののぐぶね） 、馬船 ── そして包丁人（ほうちょうにん） や食糧を乗せた台所船まで ── 波映（はえい） を揺（ゆ） らぎあって、騒然と、川面を埋めている。
「時忠は、まだ見えんなあ。どうしたものか」
「いや、もうお見えになりましょう。もう程なく」
弟の教盛は、清盛のそばにいて、性急な兄を、なだめていた。
随行は、この淡路守教盛に、郎党頭の難波次郎経遠、伊予判官（いよのほうがん） 盛国。
それと、瀬戸内の事情や、舟航に明るい海族出の日向太郎通良（みちよし） らの数名。
また当然、朱鼻（あけはな） の伴卜（ばんぼく） も供の中にいた。経済顧問格である。なお、清盛が特に一行に加えてきた木工寮（もくのりょう） の技術者たちには、飛騨多門（ひだのたもん） 、野見隼人（のみにはやと） 、久能大造（くののだいぞう） 、橘唐雄（たちばなのからお） などという測量、土木、建築などの当代の頭脳もいた。
総勢、三十人はこえている。大旅行にちがいない。そのころとして、都から厳島への旅は、送るも、行くも、遠い海洋へ、別離の思いでもあった。
「伴卜」 と、清盛は、うしろの朱鼻を見て、また言い出した。
「ついに、右少弁（うしょうべん） (時忠) は、来んわい。もう立とうか」
「ま、もう少々、お待ちあそばせ。遅くも、必ず見えられましょう」
「遅くともとは、何か、右少弁に、さしつかえでも、起こったのかな」
「御自身ではなく、おそらく、御家来方のためかと思われます。ゆうべの白拍子町の火災で」
「白拍子町で、どうしたのか」
「うわさですが。・・・・右少弁殿の御家中と、頭中将（とうのちゅうじょう） 国実卿の家人とが、昨夜、喧嘩（けんか） したとか、喧嘩のため火事を起こしたとか、取沙汰（とりざた） されておるようです」
「また、末の者の喧嘩か」
「近ごろ、家人（けにん） 同士の争いが絶えませ。ややもすると、内裏方とか、上皇方とか、ののしり合って」
「上の御不和を、そのまま、下の者が、やり合うのか。困ったものよな」
「なにしろまだ、保元、平治の殺伐（さつばつ） なほとぼりが、末の者ほど、醒（さ） めきっておりません。わけて ── ともうしてははばかりもありますが ── 事実、近ごろは武者たちの鼻息が、とても荒くなりましてな」
「陽（ひ） の目を見た地下草（ちげぐさ） が、このところ、気をよくして、空（から） 威張りなどしてみたいのだろう。まあ大目に見ておけ。・・・・しかし、昨夜の事の起こりは、なんなのか」
「さる妓館（ぎかん） で、時忠殿の家人（けにん） が、もとより酒のうえでしょうが、二代のお后（きさき） の例なき事を、誹謗（ひぼう） したとか、せぬとか。・・・・それをまた、頭（とうの） 中将の家人が、小耳にはさみ、口論の果て、乱闘になったものとやら聞きました」
「そのための、出火か」
「どうも、さようらいいので」
「威張るはよいが、火災を出したり、後宮の内政を、私闘のたねにするなどとは良くない。頭（とうの） 中将といえば、まだ后（きさき） が御入内なきうちに、よく、主上の恋のお使いに立たれた公卿だからの、ひがむのは無理もない」
「かたがた、内裏と院の御反目を、何か、自分たちの睨（にら） み合いみたいにしている風もございまする」
「いや、末輩どものそれが恐（こわ） いのだ。右少弁へは、そうした留守中のことなど、よく申し付けて立ちたいと思うのに・・・・」
「おお、見えられました、ちょうど」
「来たか」
と、清盛は顔色を直して、船屋形から、岸を仰いだ。
右少弁時忠の姿が、たくさんな牛車のあいだに、馬を乗り捨てたのが見えた。遅刻をあわてているとみえ、人びとの中を割って、すぐ清盛の船へ渡って来た。
船屋形の簾（れん） を垂（たれ） れこめ、二人はややしばらく、対談していた。実の弟以上にも、この時忠を、清盛は用いている。片腕と恃（たの） んでいる。
「・・・・よいか。たのむぞ」
と聞こえた清盛の言葉の終わりをしおに、時忠は、ほどなく、陸へ戻って来た。そして他の一門の男女と共に、清盛のこの日の旅出を見送った。