西行は、面の血を、ぬぐいながら座り直した。
「西住、おまえは、本気でそんなに怒っているのか」
「これが無念でなくてなんとしましょう」
「ああ、おまえはまだ所詮
、沙門に入る心のしたくすら出来ていない。── 憶
えているかの、むかし、安楽寿院
の御幸 に供奉
のおり、おまえを、待賢門院への、お歌使いにやったことがある。するとその帰
り途 、おまえは、羅生門を守る源氏の郎党と大喧嘩
を引き起こし、六条の牢 へ投げ込まれたであろうが。・・・・それと聞いて、わしは鳥羽から夜中を急ぎ、六条為義の門をたたいて、危うくも、おまえの身をもらいうけて帰って来たことがあった。そんなこともあったのう、西住・・・・」
「・・・・はい」
「あのころの、わが家の郎党源五兵衛と、今日の沙門西住と、いったい、どれほど、違って来たのか。少しでも、成長して来たと思うか」
お言葉ですが、たとえ、いつであろうと、良民を脅
して世を押し通ろうとする非道な人間を見ては、わたくしの性分として許せません。またわたくしは何よりも人の辱
めには耐えられない。性来、天地に恥のないことを誇りにしている人間ですから」
「そういう口応
えが出るうちは、とてもおまえはわしの同行
ではない。一つ旅はしても、一つ道を歩んでいる者ではないのだ。西住、おまえとは、ここで別れるぞ」
「えっ、どうしてです」
「おまえは、もうしばらく、おまえの好む道を歩いて来るがいい」
「では、破門だと仰っしゃるのですか」
「何を言う。西行に、門も垣
もあろうか。── わしの願いはいつも言う通り、生命
のある限りを、楽しみたい。── その楽しみを尽くすには、名聞
や争気 を捨て、自然の野にただ歌の道を守って行こう。仏の宝土にのみ一切のよろこびを求めよう。──
それが出家の誓いであった。── その西行がまた、破門の入門のという規矩
を持ってよいものか。おまえはまだこの西行の何一つ分かってはくれないらしい」
「いえ、愚鈍なわたくしではありますが、わたくしとて、師の御生涯の道を、あとからお慕い申している人間ですから、皆目
、師のお心が分からぬ者とは思いませぬ」
「いやいやそれが半解
りというものよ。おまえは、出家遁世
ということを、世の人なみにしか分かっておるまい。世人のそれは、世捨て人をさすが、西行の出家は、現世への執着なのだよ。この生命を、どうしたらより充実させて、楽しく、長く、真実への悔いもなく行けるだろうか。そう生きたい、人間と生まれたからには、そう生きてゆきたい
── という願いにほかならないのだよ。・・・・そこの根底
からして、おまえの分かっているものとはだいぶ違う」
「いえ、違いません。わたくしとても・・・・」
「ではなぜ、ややもすると、怒
りをなして、辱 だの無念だのと、泣き吠
えるのか。出家沙門を、世捨て人の業
と思えばこそ、出家が厭 わしくなり、法衣が無念な物に思えて、泣かれもするのであろう。そんな堪忍は、似非
の堪忍というものじゃ、むしろ、数珠を切って、ありのままな俗体になった方がよい」
そういう西行にも、今なお、言い出すと、どこか肯
かないふうがある。
西住もやがては、首を垂れて詫
び入ったが、西行は、許さなかった。どうしても、帰れと言って、きかなかった。
西住は、ついに、ぜひなく、
「では、仰せに従います。けれど師の御坊が、陸奥
を巡って、京へ上られる秋のころに、わたくしも都に出て、お待ち合わせいたしましょう。それまでの間に、今日のお言葉を、噛
みしめておきまする。いえ、頭のさきの考え方でなく、身をもって、もっともっと修行を積んでお目にかかります」
と答えて、悄々
と、もとの二見 の庵へ、帰って行ったのである。
二見には、もう一人の弟子、頓阿
がいる。
── 委細を、頓阿に話して、頓阿と二人で、あれこれ、議論し合ったことだろう。西行には、彼のそんな姿まで、想像された。
西行は、西住と別れた後も、彼の後ろ姿が、おりにふれ思い出された。
──
二十年前、家をも妻子をも捨てて出た彼であったが、西住とは、その妻子よりも長い間を一つに暮して来た。そして、そこにはやはり子弟の恩愛
が生じ、恩愛のためのわずらいが起こった。西住が自分に仕える気持には、依然今も、昔のまま主従関係の道義に似たものが根底にある。彼自身、心にきびしい規矩をもち、かりそめにも、奉公人の真心をゆるがせにしないのだ。それは、人と人との制度の中では尊いものに違いない。けれど、西行には、無用である。その忠勤は、仏へこそ励むべきものだ。また、それでは、いつまでたっても、自由であるべきはずの彼の生命が、従属的な習性から抜け切れないし、彼のためには、大きな道心のさまたげにもなる。
そう、日ごろにも考えていたので、西行はその日、
「慈悲ぞ」 と思って、天龍川を境に、西住を追い返してしまったのであった。 | 
