その五条の伴卜は、数日の後、六波羅へ出かけていた。
顔見知りの侍所の者へ、袖（そで） の下をつかって、河原門からそっと入れてもらったらしい。清盛が薔薇園（しょうびえん） を逍遥（しょうよう） する姿を待ち、坪の木蔭に屈（かが） まって、
「殿。お目にかかりに参りました」
と、畏（おそ） る畏る声をかけた。
清盛は、ちょっと、眼をみはって、
「や。鼻か」
と、立ちどまった。そしてなお、
「大きな蟇（ひき） でもあるかと思うたら、鼻ではないか。なぜ近ごろは、その鼻を見せぬのだ。ぶさたなやつめ」
と、しかった。
「これは、意外な、いや心外な、仰せを承るものです」
と、鼻は負けずに抗議した。
「なに心外だと。はははは」
「笑いごとではございません。てまえが、御台盤所（みだいばんどころ） さまから、出入停止（しゅつにゅうちょうじ） を申しつけられたことは、殿にも御存知でございましょうが」
「それが、なんだと申すのか」
「御勘気をうけた身が、どうして、参られましょう。そも御勘気も、たれゆえですか」
「たわけよ。なんじの勘当などは、何も、六波羅の政令ではない。時子が申し付けたなら、女房門の出入りだけを遠慮すればよいではないか」
「でも、殿の仰せ付けも同じぞと、きびしくおしかりをこうむりましたので」
「いつ、おれがいうた。女とて、言いたいことは、言いたかろうによ。かしこまって、時子の眼にさえ触れなければよかろうが。それを、ひと月あまりも打ち絶えたまま、常磐のその後の消息も、あれきり聞かせに来ぬなどとは、なんたる怠慢ぞ。頼むならぬ腑抜（ふぬ） けではある」
「や。まことに、それは不覚。そう御寛大とは、合点（がてん） もいたしかねまして」
「日ごろの横着者にも似げないことだ。そして、常磐は無事でいるのか。その後、病（いたつき） もせず、つつがなく、暮しているか」
鼻をしかるのは、戯（ざ） れ交じりでも、常磐の様子を訊（き） く言葉の裡（うち） には、どこか、真情がこもっていた。
「まず、話もある。あれまで、罷（まか） れ」
清盛は後ろに彼を連れて、一亭の内にはいった。
そして、常磐の起居を、つぶさに問うて、せめてみずから慰めているふうである。そうした彼の容子（ようす） から察しても、彼が常磐に顔を見せないのは、夜ごと通うにもまさる思いをおさえているに違いない。
その事情も、夫人の時子の監視がうるさいだけではなく、宮中の内秘、政治軍事の多端などが、彼に、寸閑の私生活もゆるさないことが、全部であり、ほんとらしい。
一例をいえば。
老臣、筑後守家貞が、日向（ひゅうが） の乱を平定に赴いて、つい数日前に、凱旋（がいせん） している。
家貞は、多くの捕虜を拉（らつ） して帰って来たが、その主将、日向（ひゅうが） 太郎（たろう） 通良（みちよし） らを、取り調べた結果、清盛は、非常に大きな啓蒙（けいもう） をうけたのである。
それは、彼らの持っている、海外知識であった。
中華大陸との交易（こうえき） である。
また、宋文化（そうぶんか） のすばらしい魅力でもあった。
清盛は、たちまち、ある一つの 「夢」 にとらわれ出した。架空な幻想ではない。事業である。必ず可能と信じられる構想の芽が生まれていたのである。
（やろう。やらねばならない、この国の物心を富ますために）
想像がふくらむ。
おもしろくて堪らなくなる。
すると、彼は、幾人もの側室の閨（ねや） へも、夫人の時子のもとへも、まるで無沙汰になってしまう。
常磐のことすらも、頭の隅に、置いておく程度の女性に過ぎなくなる。
そして、創造欲にふける。事業化の夢に熱中する。その燃焼に、一時、もろもろの色欲像は、忘却されているのであった。
痴情の面もある彼である。情熱にうすい彼ではない。しかし、四十台の自分の中に、彼は、より以上にも自分を捕える別な欲望があることを発見していた。
つまり清盛とは、そういう一つの型の男性であったといえる。