悪蔵と賽の目 (二)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅱ 』～～

── 新・平家物語 (三) ──

常盤木の巻

2013/05/12 (日)　悪（あく）蔵（ぞう）と賽（さい）の目（め） (二)

次の市の日が近づいた。金が要（い）る。富蔵は、壬生（みぶ）のあたりへ、出かけて行った。
「巨椋（おぐら）の伯父（おじ）だがのう。・・・・なつかしさに、訪ねて来た。そっと、奥の御方（おんかた）に、伝えてくれい」
常磐の小館（こやかた）へ、のっそり、入って行き、彼は前栽（さんざい）の横の下屋（しもや）へ、そう告げていた。
下部（しもべ）の者は、承って、
「お待ちくださいまし」
伯父と名乗ってきたことなので、とのかく、侍（かしず）きの人にまで通さねばなるまいかと、細殿を奥に消えた。
その間に、小坪づたいに、菖蒲（しょうぶ）の切り花を手にした蓬子が、ふと下屋（しもや）の前へ来て、
「あれっ」
と、蛇（くちなわ）でも見たような叫びをもらした。
「おう、蓬子か。たいそう、別嬪（べっぴん）になったな。・・・・今奥へ取次ぎを頼んだところだが、おまえからも、常磐へいってくんな。巨椋（おぐら）の伯父さんが、会いに来たとな。やれやれ、閑静な、よいお住居だ」
「いません。・・・・伯父さま。いらっしゃいませんよ」
「・・・・なにが」
「常磐さまは。・・・・ここには」
「おいおい、おれを、ごま化して、帰す気か」
「でも、おいでにならないものは」
「この、味噌（みそ）っかすめ。なにを、いいやがる。御主人の伯父様だぞ。下にいて、お迎えでもしやがれ」
ぐいと、みらみつけられると、蓬子は、ひと竦（すく）みに、ふるえ上った。
さきの下部と、老女などが出て来て、
「常磐さまは、先ごろから、ずっと、御病中でいらっしゃいますから」
と、柔らかに、断った。
「ほ、病気か。よいおりへ来た。どんな病（やまい）か、見舞うてゆきたい。ぜひ、会わでは、心残りというもの」
富蔵は、てこでも動く気配ではない。下屋の縁に、腰をすえ、いや味を並べたり、しいて、肉親を誇張したり、日の暮れるのも知らないような面構えだ。
蓬子は、いなくなっていた。跣足（はだし）でどこかへ駆けて行ったきりである。
文覚さんへ、とすぐ思ったが、その文覚の住居が分からない。麻鳥さんをとも考えたが、麻鳥では、とても、牛飼の富蔵には、敵（かな）わない気がした。
で。── 五条の伴卜（ばんぼく）の店へ、急を知らせに行ったのだ、朱鼻（あけはな）は、ちょうど居合わせて、
「それは、たいへんだ。常磐どのこそ、さぞ、おののいておいでだろう」
馬に乗って、壬生（みぶ）へ馳せた。
門前に、馬のいなないきを聞くと。富蔵はさすがに、ぎょっとして、腰を浮かせた。
朱鼻は、富蔵の影を見ると、まるで日ごろに扱いつけている枡（ます）や算盤（そろばん）を見るのと同じに、無表情のまま、
「もし、ちょっと。・・・・そこでは、なんだから、ちょっと、こっちへ」
と、物蔭へ手招きした。
そして、かえって、どぎまぎしている富蔵の手へ、金を握らせて、その肩を叩き、
「およしなさいよ、おじさん、野暮な真似はね。── 金が欲しいなら金、酒が飲みたいなら酒。これからは、五条の伴卜の店へ来てください。そう、話の分からないわたくしではないつもりだ」
と、べつに、おかしなこともあるまいに、げらげら笑った。
位負（くらいま）けがしたものだろうか。富蔵は、
「いや、何もね、可愛い姪っ子に、耳づらいことを聞かす気じゃありませんが、六波羅も、ちと、ひど過ぎまさあ。いや六波羅様もね、あんまりでしょうが」
てれ隠しをいいながら、ふところへ、金をねじこむと、さっそくに帰ってしまった。
ところが、その富蔵は、時をの家の門を、百歩も歩かないうちに、妙な叫び声を上げて、首と胴とを、別にしてしまった。
「あ。・・・・なんだろう？」
鼻は、まだ、門のほとりにいたので、驚いて駆け出して見た。
道ばたの卯（う）の花が白かった。どこにも、人影ひとつ見えない。壬生（みぶ）の農家の屋根が、宵月の下に、青く濡れ沈んでいるだけである。
「おういっ、松明（たいまつ）をつけて来い、紙燭（ししょく）でもいい。はやく」
首のない富蔵の死骸（しがい）のそばから、朱鼻の声が、下部たちを、呼びぬいた。やがて、そこらを、火にかざして見ると、ぎらぎらした液体が、道の石にも、卯の花にも染まっていた。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ