「文覚さん、文覚さんは、どっちの方へ、帰るんですか」
蓬子は、彼の法衣（ころも） の袂（そで） を、離さなかった。恐怖にとり憑（つ） かれた眼（め） が、昼の人混みを、行き暮れた曠野（こうや） のように、見まわすのである。
「ははは。そんなに恐（こわ） いのか、あの牛飼男が」
「でも、あとを尾行（つけ） られると大変です。わたくしよりも、常盤さまが」
「むむ、そなたも、麻鳥（あさどり） に負けない主人思いだからな」
「麻鳥って？・・・・あの柳ノ水の水守（みずもり） をしていた阿部麻鳥（あべのあさどり） さんのことですか」
「そうだ。保元の戦（いくさ） のあと、常磐どのの小舘（こやかた） が、あの近くにあったころ、そなたはよく、手桶（れおけ） をさげて、水もらいに来ていたじゃないか」
「どうしたでしょうね、あの、麻鳥さんは」
「この町にいるよ。この町の貧しい板小屋に」
「ま。知らなかった。ほんとですか」
「去年、命がけで、四国に渡り、訪う人もない新院 (崇徳天皇) の配所をお訪ねして、やがて都へ帰ってからは、なに思うてか、傀儡師（くぐつし） の仲間に入って、ときどき、大道で笛吹きなどしているのだよ。妙な男だ」
「いいえ、あんな親切なお人はありません。わたくしにも、たれにも」
「あのころ、そなたは幾歳（いくつ） だったろう」
「十二」
「では、十六か、いま」
「ええ十六・・・・」 と、眼もとを染めて、急に、少女のよくやる理由のない羞恥（はじら） いをもじもじ見せながら 「文覚さんは、これから、その麻鳥さんを、訪ねて行く途中なんでしょう」
「いや、今日は、衣川（ころもがわ） の媼（おうな） の命日なので、媼のお墓へ行くところだ」
「衣川の媼って、たれですか」
「よくいちいち何か訊（き） きたがるの。── 衣川の媼（おうな） というのはね、袈裟ノ前のおかあさんだ」
袈裟ノ前って？」
「知らないだろう。まだ、そなたが生まれない前の人だからな。そのひとの死を追って、その母も身を投げた。そして、生きていられない身のわいが、まだこうして生きている。日々の読経や月々の墓掃（ぼそう） ぐらいで、深い罪が消えるものではない。わしは何かこの世にいいことをしなければすまない。・・・・ねえ、蓬（よもぎ） さん、わしがこの世にしなければならない使命はなんだろう」
「わかりません。なんのことだか、文覚さんの言ってることは」
「あははは、分かるまい、これや無理だった。今のは文覚の壁訴訟（かべそしょう） よ。・・・・そうそう、こんな道くさをしているまに、ちょっと、麻鳥の家をのぞいてにようか。いるやら留守から、分からぬが」
文覚は一、二度訪ねたこともあるらしい。