清盛には、これはまるで、災難と同じであった。
義朝を破（やぶ） った平治の先陣とは趣（おもむき） を異にして、常盤に施したことごとの凡情は、すべて清盛の敗北だというしかない。
「どうにも、もどかしくて、焦（じ） れったくて、てまえなどには、見ていられません。世間の方が、ああまで取沙汰しているのに、なんたる殿の歯切れの悪さでしょう」
「朱鼻（あけはな） 。そう、おれを恥じしめるな。おれとて、苦しいわえ」
「では、やはり、まだ・・・・。昨夜も、まだ、なのでしたか」
「なにがぞ。まだとは」
「それ、そのように、大事なところになると、ひとごとのように、話をおそらし遊ばす。なぜ、常盤御前の肌（はだ） には未だ触れておらぬとか、じつは、触れたとか。── そして、朱鼻、どうしたものかと、仰っしゃっては くださいませぬ」
「恋に、人手の借りようはあるまいが」
「いや、ありまする」
「どう、ある」
「てまえが、いちど、常磐どのにお会いして、殿のお心を、ねんごろに、説きましょう」
「頼まぬ。いらざることだ」
「あれ・・・・」 と、あきれ顔に 「まだ、そんなお迷いを、仰っしゃいますか」
「む。迷いにはちがいない。だがおれは、片恋をしているのだ。片恋が、片想いにならぬ恋になるまでは、通うてみせる」
「あははは。殿は、お幾歳（いくつ） にならせますな」
「戯（ざ） れ言（ごと） かは、この下郎（げろう） め。すこし慎（つつし） め」
「でも、四十男のお言葉とも思えません。女性（にょしょう） と会う恋の殿堂とは、天来の契合（けいごう） です。そんなふうに、一の門、二の門、三の門と、いちいち訪れて、いちいち許しをうけてから、入らなければ悪いようなものではありません。殿は、恋を、あとさきにしていらっしゃる。悪いことは申しません。とにかく、女体の夢殿へ、さきに参（さん） じてしまうことです。女性の偽りない愛情やささやきが欲しいというお心なら、それは後から達せられますよ。── 今宵こそは、御勇気をふるって、ぜひ、てまえの申しようにお試みなされなせ。・・・・おう、星が見え出しましたな・・・・また、いつもの牛車雑色（くるまぞうしき） に、ここまでそっと牛車（くるま） をひき入れさせて参りましょう」
朱鼻（あけはな） が、廊の橋を、渡りかけると、清盛も釣られ気味に起ち上がったが、呼び返して、こう、注意した。
「時子に、見つかるなよ。・・・・近ごろ、おれを見る眼が、どうも、うすうす気づいているらしく思われる」
「なんの、ご懸念に及びましょうぞ。もし。おたずねをうけたら、よいように申し上げます」
ほどなく、鼻はふたたび、薔薇園の泉のそばへ、牛車について、入って来た。
常盤通いの夜の供には、いつも顔の決まっている武者だけが従（つ） いて行く。清盛の影が、夜遊びの放蕩児（ほうとうじ） のように、すばやく簾（れん） の内へかくれると、心得顔に、供武者たちは、忍び牛車（ぐるま） のまわりを囲んだ。そして性急に、河原門の外へ牛を追い出して行くのだった。