ゆうべ、清盛は余り寝なかった。べつに、なぜということもなく。
しいて、理由を求めれば、このところ、少々、政務づかれもある、参内しても、まだ閣議や内裏の故実（こじつ） に不馴（ふな） れな彼は、なんとなく、よけいな気もつかう。
一見、しちめんどうな旧例などには、無頓着（むとんじゃく） なようでいて、じつは、細心なのが、彼の彼たる表裏である。── そいう性情から見て、池ノ禅尼や小松重盛の慈悲攻めがなくても、頼朝の処分だの、また、ゆうべは、常盤とその子たちの所在の密訴を聞いたりして、なんとなく、熟睡できなかったような心事もあり得なくはない。
「時忠。・・・・見たか」
「と、彼は午（ひる） ごろ、唐突（とうとつ） にたずねた。
景綱屋敷からの報（し） らせによって、時忠は、常盤母子の収容をそこに見届け、いま戻って来たばかりである。
「はい、検分して参りました。仰せどおり、酷（むご） うはしてありません。一室へ囲い入れて、武者どもを立たせてありました」
「母子（おやこ） とも、つつがないか」
「乳のみ子が、おりおり泣きますし、常盤の容色も、さすがに、やつれては見えましたが」
「ひところは、義朝との浮名をうたわれ、京雀（きょうすずめ） にも、公卿輩（くげばら） にも、そねまれたほどであったが」
「まだ、二十三ですのに、三人の母となり、野に飢え、伏屋に隠れて来たので、あわれ、見る面影もあるまいと思いましたが・・・・九条院のお情けで、髪から衣裳（いしょう） まで、装（よそお） い匂（にお） やかにして来ましたので、よけいに、不愍（ふびん） さを誘われました」
「そうか。ふうむ・・・・」
「ところで、お取調べは、どうなされますか。吟味（ぎんみ） も、景綱かわたくしがいたして、文書（もんじょ） として、お目にかけましょうや」
「いや」 と、彼はすぐに首を振った。 「おれが直々（じきじき） に、問いただそう。ほかならぬ。義朝の胤（たね） 、しかも男の子ばかり三名の処置、これは、おれがやらねばなるまい」
時忠は頼朝の問題のもつれを、うすうす耳にしていた。── これは、池ノ禅尼などのような、差し出口のないうちに、清盛が、果断を下すものであろうと察して、
「いつ、これに、ひきすえましょうか」
と彼の大きくむすんだ唇（くち） もとを仰いだ。
「早いがいい。夕までに」
「かしこまりました」
時忠は、その手はずに、退（ひ） きさがった。
おりふし、ちょうど、来客があった。
例の磊落（らいらく） な人物、藤原伊通（ふじわらこれみち） である。── 伊通は、事件を聞いて、さっそく、九条院のために、清盛が誤解することのないように、陳弁（ちんべん） に来たものらしかった。
「いや、清盛は、そんな猜疑（さいぎ） は、みじんも持っていません。あなたらしくもない御心配だ。それよりも、あなたのように、殿上のことに明るい上卿は、こんな時こそ、大いに、時務や政幣（せいへい） の刷新に、お心を傾けてください」
と、暗（あん） に将来、片腕とも恃（たの） むような意中をほのめかして、大いに、もてなして帰した。
事実、清盛は、伊通の磊落な性格が好きだった。伊通も、自分に対して、好意を寄せて来たものと、観（み） ている。客が客だったので、思わず杯をかさね。昼のせいか、伊通を送り帰した後までも、酔いを覚えていた。
そこへ、景綱と時忠が、並んで出て、
「仰せ付けのように常盤母子を、門罪所の庭先まで、ひきすえました」
と、告げて来た。