五条大橋に、この春ほど、牛の糞（ふん） が多く見えたことはない。開橋以来の交通の頻繁（ひんぱん） さである。橋南橋北、織るがごとき人や馬車であった。
　　牛糞、東風ニ薫（クン） ズ、市ヲナスノ車
　　橋南、柳芽（りうが） ニ繋（ツナ） グ、名利ノ漁舟
たれか、もうこんな落書を、五条の欄干（らんかん） に、書きちらした者などある。
けれど、落首（らくしゅ） はうそではない。
清盛自身が、まったく、このころの訪問客の多いには、くたびれ気味だった。彼の官職はまだ、太宰大弐（だざいのだいに） にすぎないので、貴賓の牛車とあれば、みな礼を執らなければならない。
余りに、みえすいた諂（へつら） い客、破廉恥（はれんち） な寝返り者、虫のいい早速な猟官客（りょうかんきゃく） などには、ずいぶん、野人になって追い返すが、ここ六波羅が、これからの花園と見られ出しては、虻（あぶ） や蜂（はち） が、陽気に順（したが） って、寄って来るのが自然であるように、防ぎようもない門前の繁昌だった。
「いや、やりきれぬ」
清盛は、夕殿（ゆうどの） の灯とともに、家族たちの中へ返って、衣冠も何も、かなぐり捨てて、一個の彼に返っていた。
「時子、おまえも、いつのまにか、ずいぶん、子を生んだものだな。あまたの子らに囲まれ、古女房を相手に酒を酌（く） むほど、清盛も、いつしか年を経ていたろうか。この梅月の夜を、なんと、味気ないながめよ」
彼は、めずらしく、大酔していた。
意識的に酔って、前後不覚に、今夜は寝ようという、つもりらしい。
「時子、たまには何か弾（ひ） いて聞かさぬか」
「ホホホ。何をおいいつけですの」
「雅（みやび） のないやつ。管絃をだ。琴でも、琵琶（びわ） でも」
「公卿のまねごとは、おきたいだといつも仰せ遊ばすくせに」
「それも時にとってのことよ。楽器は、耳を楽しませるもの。耳楽しめば、心も清まる。人間にとって、いい遊びだ。野風（のかぜ） を持って来い。おれが、弾いて聞かせる。古女房や子どもらに」
いまは信西入道の遺物（かたみ） となった琵琶 “野風” を抱いて、清盛がまずい曲をかき鳴らしていた時である。
「頼盛様が、おり入ってとか仰せられ、御興のすむのを、先刻から、お待ちしておられますが」
と、奥侍が、はばかりながら、伝えに来た。
「頼盛が」
が内輪の義弟（おとと） である。客とは違う。けれど清盛は、いい顔つきではなかった。
「おり入ってなどと、なんの用だ。── ここへ来てはどうかといえ」
取次ぎは、去って、またすぐ戻って来た。
「ぜひ、お人を避けて、おお話し申したい儀と、仰せられます」
「頼盛のわるい癖だ。おれは、こそこそ話は、余り好きでない。ことに、内輪の密語はな」
「何か、こよいの御用は、池ノ尼公さまに代わっての、大事な儀とかで」
「なに、池ノ尼殿に、代わって見えたと」
清盛は、琵琶を横へ、投げやるように置いて、
「わかった。いま行く」
と不機嫌をみなぎらして、大股（おおまた） に、便殿（べんでん） の厠（かわや） へと、立ってしまった。