「はての。・・・・どうも気になる。もしや今のは」
急いで宗清は、また馬を止めて、丹波藤三や供の武者に、こう、いいつけた。
「いま、彼方（かなた） へ行った少年を、連れて来い。もし、逃げるようだったら、疑う余地はないゆえ、どのようにしても搦（から） め捕（と） れ」
彼の家来たちは、彼一人をおいて、みな駆け出した。
宗清も、あとから、戻って行った。
逃げまわりもしたろうし、暴れもしたにちがいない。頼朝は、楊柳（かわやなぎ） ののぞいている流れのふちに、仰向けに、ひっくり転（かえ） されていた。
追いつめたおとなたちは、かえって、体じゅうで息をあえぎ、汗と充血に、青すじを立てて顔を並べて、
「さあ、立て」
と、頼朝のまわりを、取り囲んでいた。
もう逃げられない。頼朝はそう観念してしまったものとみえ、仰向けに倒れたまま、太陽へ面（おもて） を曝（さら） し、まぶしげな眼をしながらも、なお、動こうとしないのであった。
「どうしたのだ。何をしているのか」
宗清が、馬の背からのぞきこむと、丹波藤三が憎々（にくにく） しそうに言った。
「いや、身なりは小そうございますが、どうして、太胆（ふとぎも） な童（わっぱ） でおざる。・・・・ごらんなされい。あのようにしたまま、我らに向かって、召使にでも命じるように、起こせ、起こせと、吐（ぬ） かしております」
宗清は、むしろほほ笑ましげに、うなずいた。
「まあよいわ。起こしてやれ、起こしてやれ」
そこで、左右から、武者が寄って、頼朝の両手を取って引き起こした。頼朝は、草ぼこりをつけたまま、宗清の正面に、直立した。美しいばかりに紅潮した少年の横顔に、すこし髪の毛がほつれ、泥ですりむいた傷が赤くなっている。
「童（わっぱ） よ。痛かったか」
「・・・・」
「どこへ行く。都から東国へ行くのか」
「・・・・」
父は何者だ。お汝（こと） の父は」
「・・・・」
何を訊（き） いても、答えなかったが、父はといわれると、ぽとんと、涙をこぼした。そしてその涙のあとも乾くまで、なお黙りこくっていた。
宗清は、声に威嚇（いかく） を込めて、
「答えろっ。答えぬと、痛い目にあわすぞ」
と、眉（まゆ） をいからして見せた。
すると頼朝は、かえって、その小さい両の肩を正して、おとなの顔へ水をかけるように言った。
「おまえはたれだ。おまえこそ、馬を降りてものをいえ。わしは平家の下侍（げざむらい） などに、馬上から何か訊（き） かれるような者の子ではない」
「こんどは、宗清が黙ってしまった。そういう頼朝の眸（ひとみ） を、また全姿を、見とれるように見入っていた。── が、やがて素直に馬を降りた。そして頼朝のそばへ寄って、自分は平頼盛の家来宗清であると告げて、
「さ、次はあなたの番ですよ」
と、やさしく言った。
宗清にはもう分かっている。しかしかさねて、ていねいに質問したのである。
「お名前を仰っしゃい。・・・・あなたはたれのお子ですか」