すすはらい (二)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅱ 』～～

── 新・平家物語 (三) ──

六波羅行幸の巻

2013/04/16 (火)　すすはらい (二)

「父上。ちょっと、お待ち下さい」
呼び止める声に、清盛は、ふり向いた。いま、天機を拝して、対（たい）ノ屋（や）のわが居間へ退（さ）って来た細殿（ほそどの）の朝である。
「重盛か。どうだ、今朝あたり、街（まち）の様子は」
「一巡して、見てまわりましたところ、もはや市人（いちびと）も、日ごろのように市を開き、店屋（てんや）も物を並べ、常のように、回っております」
「諸所への、布令（ふれ）は」
「辻々（つじつじ）に、立てさせました」
「街の者の安心が第一だからな。ご苦労、ご苦労。お許（もと）は、おとといから、まだ、具足も脱いでおるまいに」
「若いのです。疲れは知りません」
「いまも、主上のおん前で、お許と、悪源太との、一騎一騎の勝負を見たと言う者のうわさが、叡聞（えいぶん）に達していたぞ」
「そうですか」
と重盛は、さりげない。ほかの用向きを言い出したいのに、父はなお、しゃべりやまなかった。
「子を賞（ほ）められて、うれしくない親はない。親のおれは、聞くだに、鼻が高かったよ」
「あの。父上」
「池ノ尼殿から、お許も、聞くであろうが、そのくせ、おれは父忠盛へは、、あまり孝行者ではなかったのにな。ははは。・・・・ときに、昨夜、頼盛に申し付けてやった仁和寺の内には、あきれるほど、雑魚（ざこ）大魚（たいぎょ）が、隠れていたというではないか」
「はい。それで、そのことについて」
「なんだ」
「ここでは、恐れ入ります」
「すわろうか」
「細殿は、火の気もございません。お居間で、お聴（き）き下さいましょうか」
「対ノ屋には、けさ、山から帰った時子やら、幼い者が、部屋のある限りに、あふれている。立ち話でいい。なんだ、用とは」
「越後どのを、お助け下さいませ」
「越後中将成親をか。・・・・それは出来ぬ。いま御前で、信頼の死罪も決められたばかりのところだ」
「越後どのは、善人です」
「それやあ、信頼だって、悪人ではないよ。火（ひ）悪戯（いたずら）の好きな坊（ぼ）ンちにすぎぬ」
「じつは、わたくし、あの越後どのには、宮中の出仕のままだ慣れぬころ、よく親切にしていただいた恩があります。少年のころの記憶のせいか、忘れ難く思っていました。── と今、街を見てまわって戻り、厩（うまや）へ馬を入れますと、一つの馬房（ばぼう）の前に、越前どのが、縛（くく）りつけられて、オオ、大弐どのの公達よ、とわたくしを呼ぶではございませんか」
「それで、泣きつかれたか」
「父上、私の軍功に代えて、あのお人の一命を、お助けくださるように。主上へもお願いしてください」
「ま、考えておこう」
「でも、今日はもう、重罪の人びとは、河原で斬られると、聞いていますが」
「だから、考えておこうというのだ。── が。重盛。余り召捕人どものいる所へ、姿を見せるなよ。見せたら、地獄へ、地蔵（じぞう）菩薩（ぼさつ）か観世音（かんぜおん）が降（お）りたようなものになるぞ」
うわさの通り、その日、六条河原で、幾人もの謀反人（むほんにん）が、死刑になった。が、越後中将は、呼び出されなかった。
夕方のさいごに、信頼が、引き出された。
信頼は、一日中、号泣（ごうきゅう）して、哀訴していたが、ついに免（ゆる）されなかったものである。
河原での太刀取りは、松浦太郎重俊がつとめた。
が、どうしても、観念しない。
泣く、あばれる、もがく。
斬り損じたため、重俊は、かき首にして、検証のために、持ち帰った。
── すると、なお立ち去らない見物の群れから、年七十ぢかい、柿色（かきいろ）の布直垂（ぬのひたたれ）を着た入道が、旅づえをつき、文書袋（もんじょぶくろ）を首にかけて、大勢をかき分けながら、そこへ出て来た。
人びとは見て、
「あわれ、年来（としごろ）、信頼に仕えた下部（しもべ）が、主の亡骸（なきがら）を収めてゆくのか」
と思っていると、そうではなく、その老人は、はったと、死骸（しばい）をねめつけ、
「やおれ、おのれの死にざまよ。あの世まで、思い知れかし」
と、杖を振り上げて、何度も何度も、打つのであった。そして、見物たちへ向い、
「聞けよ、市（いち）の衆（しゅう）。おいどは、丹波（たんば）の国庁（こくちょう）の吏（り）、石堂監物（けんもつ）というものじゃがよ。相伝（そうでん）の所領を、この右衛門督信頼に没収され、わが身を始め、せがれ夫婦の眷族（けんぞく）まで、数年、飢寒（きかん）にさらされたのじゃ。好んで、酷（むご）い真似をするのではないが、こうでもせねば、無念が癒（い）えぬわな・・・・あな心地よし、いくらか、腹がいえたぞ」
と、演舌して、立ち去った。
群集の眼は、かえって、老入道の背を、いやしみ、憎んで見送った。初めは、信頼の死に方を笑って見ていた群集だったが、他人が、死者に笞（むち）打（う）つのを見ると、自分たちの心のうちにあった残忍なものに気づいて、何か、いやな気持に陥ってしまったのである。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ