桜と橘 (二)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅱ 』～～

── 新・平家物語 (二) ──

六波羅行幸の巻

2013/04/15 (月)　桜（さくら）と橘（たちばな） (二)

かなたの重盛は、その時、ほっとひと息入れて、椋（むく）の木のそばに、弓を立てて休んでいた。
「今っ」
と見て、義平は、馬の尾を風に流して、跳（と）んで来た。
「もの申さんっ ──」
と、呼びかけた。振り向いた重盛の眼と、燃え立つかれの眼が、はたと会った。
「これは、鎌倉の悪源太義平です。左馬頭義朝が嫡子。君は平家のたれの子か、名乗り給え」
すると、重盛も、ぱっと、雪泥（ゆきどろ）を、馬蹄（ばてい）に蹴返（けかえ）して、向い直った。
「おお悪源太とは和殿（わどの）か。大弐清盛の子、左衛（さえ）門佐（もんのすけ）重盛（しげもり）は、おれぞ」
紫宸殿の名とともに「左近の桜」と「右近の橘（たくばな）」は、世に有名だ。紫宸殿は南殿ともいって、皇居の南の正殿である。九間四方、勾欄（こうらん）をめぐらし、内に身舎（もや）があり、中央に、宸座（しんざ）の帳（とばり）を立て、大極殿とともに、大礼の儀式が行われる所。
「聖賢（せいけん）ノ障子（そうじ）」また「紫宸殿」の額（がく）のかかっている額（がく）ノ間（ま）もある。
額ノ間の前に、十八段の階（きざはし）があり、下の左右に、左近の桜と、右近の橘が、植えられてある。
南庭（なんてい）は、白砂（はくさ）小石を敷き詰めてあるので、植樹のある辺りを玉敷（たましき）ともいう。
総じて、この大庭は、庭とはいえ広大な地域であった。その東口と西口には、月華門と日華門が対（むか）いあい、例の椋の大木も、この内にあった。
悪源太義平と、平ノ重盛とは、この大庭を、縦横に馳駆（ちく）しながら戦った。
一騎と一騎。
人交（ま）ぜもせぬ決戦である。
義平は十九、重盛は二十二歳。一は源氏の御曹司（おんぞうし）、一は平家の公達（きんだち）。そしてどっちも、そのときの源平両代表の嫡男であった。
おそらく、重盛は、すぐ箙（えびら）の切斑（きりふ）の矢を抜いて、弓につがえ、
「うけよ、悪源太」
と、第一矢（し）を、切って放ったことだろう。
義平は、初めから、弓を持たなかった。射向（いむ）けの袖（そで）を、楯（たて）にかざして、
「一期（いちご）の見参（けんざん）を、矢にて応（こた）え給うか。卑（ひきょう）怯ぞ、打物（うちもの）取って、向かわれよ」
と、遮二（しゃに）無二（むに）、かれの手もとへ、近づこうとした。
そのまに、重盛はまた、二の矢を放った。そして箙（えびら）の三の矢へすぐ手をかけたが、尾（つ）けまわす義平の駒（こま）の迅（はや）さに、矢を番（つが）えているひまがない。
かれの栗毛（くりげ）は、突然、椋の木から月華門の前を斜めに走った。すると義平の黒（くろ）鹿毛（かげ）は、先回りして、かれの横へ、当てて来た。
「やよ、六波羅の公達（きんだち）。名ほどもなく、うしろを見するか」
「なんの、鎌倉の悪童（あくどう）づれに」
と、重盛は答えた。とたんに弦（つる）鳴（な）りを発して、重盛は、相手が矢に面（おもて）を伏せたひまを計って太刀を抜いた。
馬上同士の接戦となった。白刃（はくじん）と白刃が斬（き）り結ぶかに見えた。しかし事実は、よほど相互の距離と姿勢（しせい）が、合致しないと、太刀打ちにならない。鞍と鞍が、ぶつかりあうほど、接しても、その条件にはまらなけらば、一方は、咄嗟（とっさ）に、馬を交（か）わしてしまう。
こうして、馬上同士の一騎討ちは、半ば以上、馬術の練磨（れんま）が大きくものをいうことになる、従って、しのぎをけずり、火花を散らす程な斬りあいはあり得ない。閃々（せんせん）、多くは、空（くう）を切って、駆け交（ちが）い、駒を回（かえ）しては、相（あい）博（う）つのだった。
それにしても、生命（いのち）を賭（と）して、人間と人間とが、全霊全力を燃焼しあう “勝負” であることに変わりはない。
頭（かしら）から足の先まで、身に、家重代の宝甲（ほうこう）と絢爛（けんらん）の美を鎧（よろ）い、肌（はだ）には伽羅（きゃら）を焚（た）き秘め、草摺（くさずり）に、平安朝特有な色糸をおどし、小札（こざね）、裾（そで）金具（かなぐ）の小さな物にも、名匠」「名工が、心を込めたタガネの彫りや金銀の鍍金（ときん）をちりばねて、その “勝負” は果たされるのであった。
いや、すがた、装いだけでなく、心も、
「恥こそ、かくな」
「名をこそ、惜しめ」と、そのころの道義を、武者の価値基準において、無道な埒外（らちがい）では戦うまじとそていた。乱軍の雑兵戦では、この制約も行われなかったであろうが、敵味方を代表する名ある者の一騎打ちでは、少なくともその鉄則は守られた。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ