「そも信西は、いずこに隠れつるぞ」
「なにはおいても、信西をこそ、追い求めよ」
信頼と惟方（これかた） たちは、もう朝廟（ちょうびょう） の高きにすわってうた。そして武者義朝を、朝夕にせきたてた。
早くても、令は、綸旨（りんじ） と称（とな） えられている。
（いったい、信西は、どうしたのか？）
たれにもこれは謎（なぞ） であった。十日、十一日、十二日になっても、杳（よう） として知れなかった。
わからないはずである。当（とう） の信西は、乱の直前に、凶変を覚（さと） って、洛内を脱していたのだ。
もっとも、かれが知ったのも、その寸前である。常日ごろ、市中に撒（ま） いておいた放免 (密偵) が役に立ったのだ。だが余りに急で、なにを備えるひまもない。妻の紀伊ノ局を、美福門院の内へ避難させ、同時に、御所の宿直（とのい） している息子たちへも、家人（けにん） を走らせたのだが、その家人が、院の御門へ行き着かない間に、四隣の夜はもう戛々（かつかつ） と、馬蹄（ばてい） の音を起こしていたのである。
足もとから鳥の立つように、信西は馬の背につかまった。身に何一つまとう暇もあるはずはない。
無我夢中、ただ洛外の闇へ向かって、走り出した。
従者四名が、影ばらばらに、主人のあとを追いかけた。
大和の田原の奥に、かれの所領地がある。
そこをさして、宇治路から信楽（しがらき） の方へ逃げ落ちて行った。
事変から四日目の、十三日の昼である。── だぶん主人は所領地の山奥へでも ── と察して、人知れず都から慕って来た下部（しもべ） の成沢（なるさわ） 熊人（くまと） が、信西について落ちのびた従者の成景と、ばったり、木幡（こばた） 峠（とうげ） で行き会った。
「お、成景殿ではないか、わがお主（あるじ） は、どこにいましょう。御無事でおわせられまするか」
熊人に訊かれて、成景は、どう答えようかと迷った。あとを慕って来た情（じょう） はくんでやりたいが、しかし下臈（げろう） ににはやはり聞かさないでおくに限る ── と思案して、
「いや、御無事だが、この辺にはいらっしゃらない、それより、都はどう変わったか。御子息方や、北の方の御消息は知らないか」
と、あべこべに、訊くことだけを、つぶさに聞き取った。そして、熊人には口実を設けて、
「おぬしは、都へ戻れ」
と、追い返した。
成景は道を急いで、先へ行く主人の信西に追いついた。そして、下部の熊人から聞いた以後の都の有様を話した。信西は死灰のような顔色で、その一つ一つの事実に唇（くちびる） をふるわせた。
すると、道を追い返したはずの熊人が、血相を変えて、またこれへ戻って来た。都へ帰るつもりで麓近（ふもと） くまで降りて行ったところ、義朝の一将、出雲（いずもの） 前司（ぜんじ） 光泰（みつやす） が、兵七十騎ほどつれて、駆け上がって来るのを見たというのである。信西は、くわっと、眼をかがやかした。最期（さいご） を感じた生きものの眼であった。田原の部落はもうすぐだが、そこまで逃げ込んでみたところで、その先、遁（のが） れうべき自信はもてない。
「ううむ・・・・」 と、かれはうなった。 「妙計がある、そこの祠堂（ほこら） の裏に、百姓どもの鋤鍬（すきくわ） がある。藪根（やぶね） のない所へ、大急ぎで穴を掘れ、穴を」
なんか分らないが、命じられるまま、従者達は、五人がかりで大穴を掘った。
信西は、その穴の中へ、くびまで入って、あぐらを組んですわった。
「そこらの板きれ、杉皮、なんでもよい。わしの身を、箱形（はこなり） にかこめ。そして土を入れろ、かまわぬから、わしの身を生き埋めにせい」
その間に、かれは太やかな竹を持ち、中の樋（ひ） を抜いて、自分の口にくわえていた。
たちまち、ひざが埋まり、胸が埋まり、首の辺も土で隠れかけた。
「お主（あるじ） 。どうなさいます？」
「まだ、追捕の人数は来ぬな。── そこの破（や） れ笠（がさ） を、わしの頭に、かぶせろ」
「は。こうで」
「忘れていた。衣の綿をすこし抜いて、わしの鼻、耳などへ、軽く詰めてくれ。・・・・そして地面と平にまで、わしの頭も見えぬよう、土をかぶせて、その上に、あたりの落ち葉を厚く敷いておけ。── 呼吸（いき） をする竹の先を、かすかい出してな、過（あやま） って竹筒の穴へ、物など入れるな」
「わかりました」
「畢竟（ひっきょう） 、敵の光泰（みつやす） ばらも、この辺りを、あすまでは、よも狩りててはいまい。なんじらは身軽にまかせ、谷の底、峰のいただき、いずこなと一夜を忍び、朝になってからここへ来い。あたり安全と見えたら、わしの身を掘り起こしてくれい」
従者たちは、いわれた通りに、土の跡を、落ち葉や枯れ柴で巧みにごまかした。そして思い思い、猿（ましら） の散るように、姿をかくした。
さて、約束のあくる日の朝。
従者五人のうち、二人までが、カサコソとここへ帰った。気にかかる生き埋めの主人の様子をうかがいに来た。
二人の従者は、腰を抜かしたように、そこへすわってしまった。
「あっ。掘り起こされている！」
泣く泣く里人（さとびと） に訊いてみると、源氏の光泰の手勢は、きのう、そう多くの時も費やさないままに、樵夫（きこり） の密訴で、この所にむらがり、たちまち、土の中から信西入道の襟（えり） がみを引きずり出していたというのである。
「そ・・・・そして。── 入道どのは？」
「わしら、里（さと） の者が、わいわいと見ている中での、追討の武者の太刀に、ばさとお首を打ち落とされなすったぞい。南無（なむ） ともいわず、討たれなされた。他愛ないもんじゃ。今ごろ、お首はもう都であろうが、胴はまだ、それ・・・・その穴の中に、捨ててある」