伏見（ふしみ） 、淀（よど） のあたりは、渺（びょう） として、人煙もまだ開けていない。難波のｎ津から、海の潮がさかのぼって、おそろしくだだっ広い、そして乱脈な川幅であった。
桂川もここへ落ち、加茂川も押し流されて来、大きな沼だの、葭（よし） の島だの、洲の曲線もみだれあい、宛（えん） として、まだ太古の水郷の面影を残している。
「おそいのう。時刻は、過ぎたのに」
淀の津に、三艘（さんぞう） の船を着けて、今朝から待ちもうけている一群の武者があった。
官符（かんぷ） を受けて、流人受け取りのため、讃岐から舟航して来た讃岐ノ国司（こくし） 李行（すえつら） であった。
「や。参りました」 と、舟武者の一人が言う。
「どこへ来た。見えもせぬが」
「いや、あちこちにたたずんでいる農夫や漁師の群が、にわかに、騒（ざわ） めいて見えましょうが」
間もなく新院と女官を乗せた牛車は、大勢に護られて、ここへ着いた。
受領方（じゅりょうがた） の李行（すえつら） は、真っ先に出て、
「官符のお下知とは、一刻（とき） の余も、時刻が違った。こちらは、海路（うなじ） の旅、夜潮や風の都合（つごう） も量（はか） って行かねばならぬのに、こう遅れては、いたく迷惑する。── すぐ、流人たちを、あれなる箱船へ、移されい」
よ、四国言葉も荒々と急（せ） きたてた。
新院も、三名の女房たちも、うろうろするばかりであった。京のはずれのこの辺りに、名残を惜しんでいる間もない。水夫（かこ） や舟武者は、もう帆綱の調べよ、舵（かじ） の用意よ、と風の中で怒鳴り交（か） わしている。
そのうちに、国司の李行と、追立の役人式部重成とが、何か、口喧嘩（くちげんか） みたいに、いいあっていた。
「なに。護送の兵士が上下三百余人も付いて来られたのか」
「されば、ただの罪人のお送りとはちがうので」
「それにしても、仰山な。たかが新院御一名に、女房三名を」
「ともあれ、御送りせねばならぬ。船の御用意は、何隻あるの」
「見た通り、流人船一艘（そう） 。われら警固の武者船二艘。とても、三百人などは乗せきれん。まず、二十名ほどは、受け取ろう。そのほかは困る。乗せようがないわさ」
要するに、相互で、人員の予定違いが起こったのだ。下知状が簡略すぎていたのである。争論してみても始まらない。
やむなく、護送して行く兵は、二十余名に限ることとし、式部重成も、前司保成も、ここで新院に、お暇（いとま） を告げ、あとは国司方の手へ、委（ゆだ） ねることになった。
新院は、いとどお心細げであった。けれど今は、地方の一国司の命にも、命のまま従うしかない。重成、保成の二人には、
「今暁からの、お汝（こと） たちの情けは、長く忘れないであろう・・・・ありがとう」
と、あつくお礼を、仰っしゃった。
二人は、体じゅうが、恥で、熱くなった。貴尊の中の育ちというものは、こんなにも、生まれたままみたいに素直なものかと驚いた。
仁和寺を立つときも、途中も、安楽寿院の場合でも、情けらしい取り扱いは、何もしていない。心に、。情は動いても、官の聞こえが恐（こわ） かった。それを、あのように、礼を言う。世辞や、調子でなく、心から仰っしゃるのだ。
いまに、讃岐ノ国司や、四国の田舎人たちも同じような恥を感じ出すにちがいない。
式部重成と、前司保成は、囚人（めしうど） たるお人であることも、つい忘れて、地に額（ぬか） ずいてしまった。
「むつけな武者どものお見送り、さだめし、お辛かったことでぎざいましょう。われら両名は、ここでお別れ申し上げますが、雑色の長（おさ） 、兵衛（ひょうえの） 能宗（よしむね） が、讃岐まで御供いたしますから、何事をも御不自由なことは、能宗に、仰せ出されませ」
「たとえ、一葉（よう） の芦（あし） に託されて、流されても、ぜひない科人（とがびと） の身、もう、不自由に思うまい」
「なんぞ、都のうちに、なお、お言伝（ことづ） てでもしてほしいような御方はございませぬか」
「もしや、光弘（みつひろ） 法師 (左衛門大夫家弘の子) が、見送りに来はせぬかと、途々（みちみち） も、よそながら気をつけていたが、ついに見えもしなかった。あの父子に会うたら伝えて給も。・・・・とまれ、つつがなく、ここまでは来たと。そして讃岐へ渡ったと」
ああ、その光弘、家弘の父子も、とうに捕われて、斬罪（ざんざい） になり、もうこの世の人ではない。新院はまだそれも御存知ないらしかった。── 二人は、胸がつまったが、
「こしこまりました。お会い申したときは」
と、お答えしておいた。
国司李行（すえつら） を始め、すべて讃岐まで行く者はみな、二艘の船いっぱいに乗り込んで、しきりに、陸（おか） に残っている者を、水の上から急（せ） いていた。
女房たち三名から先に船に乗せ、新院もやがて、重に、手を扶（たす） けられて、箱船のうちにはいった。
船底には、荒莚（あらむしろ） が敷かれ、下部（しもべ） の用いるような夜（よる） の具（もの） や、侘（わび） しい木枕（きまくら） が置いてあった。方一尺ほどな明り窓が、箱屋形の左右に開いているだけで、中は、潮臭く、うす暗く、船虫が、うようよ這い回っているのだった。
「勅諚（ちょくじょう） なれば、船屋形の戸には、鎖（くさり） を差せ。── そして、纜（ともづな） を解いてもいいぞ」
かなたの船は、もう岸を離れかけた。その上から、国司李行が、怒鳴っている。
すると、ひと騒ぎが起こった。流人船の番兵の一人が、船具と艫（とも） の箱小屋の間に、妙な小男が屈み込んでいるのを見つけ出したのである。── でたちどころに、襟（えり） がみをつかんで引きずり出し、その顔、その姿を、熟視してから、
「この、川乞食め。何を戸惑って、こんな所へ、潜りこんでいやがったか。それとも汝（わ） れは河童（かっぱ） か。いや河童かも知れないぞ。河童なら河へ帰れっ」
と、舷（ふなべり） から、突きとばした。
二艘の船からは、大勢が顔を出してこっちを見ていた。そして、どっと笑った。
水音と、飛沫（しぶき） に、新院はびっくりされて、小さい切り窓へ、お顔を寄せた。── 見ると、すぐ眼の前の水面に、真っ白なあわつぶが、煮えるような音をぶつぶつ立てている。そのあわつぶの中に、麻鳥が見えた。あの麻鳥が、顔と、手だけを出して、夢中で、何かアプアプ叫んでいた。── 叫びながら、流されて行った。