志賀寺ざんげ (二)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅰ 』～～

── 新・平家物語 (二) ──

ほうげんの巻

2013/03/20 (水)　志賀寺ざんげ (二)

「舟を、都合（つごう）つけてまいりました、密かに、舟持ちの漁師に、利を与えて」
四郎頼賢と、花沢孫六が、喜ばしげに戻って来て、こう告げた。
十七日の真夜半ごろ。一同は、志賀寺を出、忍びやかに、湖畔へ立った。
ところが、どうしたのか、約束の舟は、見えない。
唐崎の松もあたりという約束だったので、暗い波間を眺めて、たたずんでいると、かなたのひろいやみから、馬蹄（ひづめ）の音や、松明（たいまつ）や、怪しからぬ人声が近づいて来る。
「やっ、謀（はか）られているぞ。われらは」
まっ先に、父や兄たちを、こういって醒（さ）ましたのは為朝であった。
「孫六、父上を、お扶（たす）けして、東坂本の山へ逃げ込め、おれたちは、ここにいて、討手をひきうけ、後からお慕いしてまいる」
何を諜（しめ）し合わせておく、暇もない。
花沢孫六は、為義の腕を、自分の肩にまわし、背負うばかりにして、駆け出した。
後で思い合わすと、その日の昼、清盛の手勢が、この附近を、しらみつぶしに、詮議（せんぎ）してまわった後なのである。約束の漁師が、来なかったのも、無理はない。
孫六は、東坂東の神官五郎大夫に、実を打ち明けて、その夜を過ごし、なお、不安な様子が見えるので、翌日、為義を負って、叡山（えいざん）にわけ入り、西塔の黒谷に、身をひそめた。
「鈴鹿（すずか）の関も、不破の関も、塞（ふさ）がれているという。それに、この病体では、東国へ下っても、所詮（しょせん）、再起の旗あげは、おぼつかない。── 如（し）かず、髪を剃（お）ろして、出家となり、子の義朝を頼って、降参して出よう」
為義は、つきつめた思案を、孫六にもらして、西塔の月輪房に得度を受けた。
頼賢、為成、頼仲などの、子たちが、捜（さが）しあてて来た、八朗為朝も、次の日、尋ねて来た。
息子たちは、父の法体（ほったい）姿を見ると、みな、落胆して、
「もうこの先の意地も、楽しみも、なくなりました」
と、泣きあった。
「否とよ、お汝（こと）たちも、いつまで、一つ親の巣にいられるものではない。── おまえたちは、若鳥だ。心々（こころごころ）で、お汝たちの未来には、いくらでも広い青空がある」
為義は、なぐさめた。しかし、親として、この期（ご）に、子どもらへ与えるのに、そんな貧しい言葉しかないかと思うと、自責に問われて、さん然と、落涙した。
彼はすでに、嫡男の義朝へ、手紙を書いて、それを、花沢孫六にもたせ、都へ使いに出していたのである。
その孫六が、帰って来た。
吉左右（きつそう）はと、まず、訊ねると、
「頭殿（こうのとの） (左馬頭義朝) には、お手紙を拝されて、非常なおよろこびでございました」
と、孫六の答えは、いそいそしていた。
「会ったのか、直々（じきじき）に、手渡したのか」
為義は、さすがに、義朝のこまかい起居を、すぐ知りたがった。
「されば、お館へ伺いましたが、御不在なので、ふと、思いついて、常盤（ときわ）御前（ごぜ）のお住居へ行ってみました。おりもよし、おられました。── 鎧（よろい）も解かれぬお身なりのまま、幼い和子たちを、おひざへ寄せて」
「うム、孫たちを、抱いていたか。義朝も、子を持つ父の心は、知ったであろう。常盤との仲にも、はた、二人の子があったの」
「いえ、常盤御前のお腹には、なおもう一方、お妊娠（みごもり）のように、拝されました。頭殿（こうのとの）が、常盤殿へのお心づかいも、そのため、一しお細（こま）やかにお見うけ申されます」
「そうか、そうか。常盤とやらも、気だての良い女性（にょしょう）とか、彼のみは、幸せよも」
── それは皮肉でも憎しみの反語（はんご）でもない。じつに自然な父性のつぶやきとしてもれたのだ。しかし彼のまわりにいる義朝の弟たちは、どう聞いたか、みな、無表情そのものを、顔並みにそろえていた。
為義は、その間に、義朝の返書を、黙読していた。
（── お待ちいたします。加茂の糺（ただす）の森まで、お渡りあれば、家人（けにん）をもって、お迎え申し上げまする。構えて、お気づかい遊ばすな、義朝が軍功に代えても、朝廷へおとりなしは仕りますから）
と、公（おおやけ）には、追捕の勅命をうけている元凶でも、手紙は、私（わたくし）のもの。── 子から父への手紙、父が読む子の手紙、ただ墨と紙だけのものであるわけはない。
しかし、この父が、自分たちと別れて、兄義朝の門へ、降参人となって行くということには、頼賢も為成も、みな喜ばない色だった。わけて為朝は、我慢のならないように口を切った。
「父上。そのことは、何とか、御思案を変えられぬものでしょうか。兄に肚（はら）は、わからぬが、危険この上もないことだ。案じられます。お止（とど）まりください」
「いや、八朗、さはいうな。義朝とて、本心は、あざむけぬ。辛いには違いないのだ。父が、彼を恃（たの）んで参るのも、身の命惜しさにではない。弟どものお赦（ゆる）しをも、兄をして、朝廷へお願いさせてみようがためじゃ。・・・・それが、義朝自身、己の苦悩を救う唯一の途でもあるまいか」
「ちがいます。ちがいます・・・・」　為朝は、かぶりを振りつづけて、強く ── 「仰せは、父上の独（ひと）り合点（がてん）と申すもの。いくら兄でも、父上を罪にしたくないのは当たり前です。出世しても、寝覚めのいいはずはありませんから。しかし、ひるがえって、他を御覧なされませ。新院は、まさしく、主上の御兄に当たるではありませんか、でも、朝廷はこれをお罰しになりませんか？・・・・また、左府頼長は、関白忠通どのの実弟です。兄弟なればとて、それも、免（ゆる）されましょうか」
と、そのあり得ないことを、力説した。
為義も、うなずいてはいる。弱冠の為朝にしてはと、その言葉に感心して、陶酔している風にさえ見える。けれど、思い直そうとはいわない。理由は、変った。
「が。・・・・のう。すでに孫六を使いに出して、為義がここにおることも、はや都に知れた以上は ──」
そしてまた、こうも言った。
「退いて、東国に再起を図（はか）ることが出来ぬとすれば、進んで、身を運命に任せ、都に名乗り入って、一縷（る）の活路を求めてみるしか、策はないのだ。── ただ一縷の」
ついに、彼は、その翌日、花沢孫六ひとりを連れて、叡山から加茂へ、降りて行くことになった。
「── 生き長らえても、これが、最後のお別れとなろう。いわんや、危ういお行く先」
と、子どもたちは、父について、どこまでも、追うが如く、送って来た。
もう一里、もう半里と。
孫六の肩にすがって行く為義は、ときどき、その肩越しに振り向いて、言った。
「皆よ、「人里が近い。もう、ここらで、別れよう。・・・・送るも、送らるるも、果てしはない」
そのたびに、後ろの子らは、みな泣いた。
頼賢も為成も、肱（ひじrt>）を面に当てて、立ちすくみ、為朝は、空を仰いで、しゃくり上げていた。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ