忠正は、おそく、眼をさました。
入れられた下部（しもべ） 長屋の一棟一棟（ひとむね） は、粗末で、薄暗いが、夕べは、薬湯（やくとう） も与えられ、粥（かゆ） も腹いっぱい食べ、まずこれで、命だけは助かろう ── と、ぐっすり寝込んだ今朝なのである。
朝の食事も、美味（おい） しかった。
彼にも、子がある、しぐ子を思う。
長男の新院蔵人長盛、二男の忠綱、三男正綱など、ちりぢりに、戦場を紛れ落ちたが、捕（つか） まったか、討たれたか、それとも、いずこの空にいるやら ──
と思いやる。
「右馬助どの、お在（わ） すか」
たれか、うかがうように、入って来た。
忠正は、理由なく、ぎょっとしたが、凝視すると、三十四、五かとも見える良い武者である。身内とは思えるが、清盛とは、似ていない。
「おる。── おるが、だれだ」
忠正は、強いて、威を張って答えた。
「非蔵人（ひのくろうど） 時忠です」
「お、御台盤所（みだいばんどころ） の御舎弟か。はからずも、甥（おい） の播磨どのの情けにより、思わぬ廂（ひさし） の下に、助けられる身となった。何かと、お世話を頼み入る」
「いや、心得ました、もののふは、終わりこそ大切です。もし、ひげも剃（そ） りたし、お髪（ぐし） も上げておかれたい思し召しなれば、その間、しばらく、お待ちしておりましょう」
「お待ちして・・・・とは、どこか、他所へこの身を、移されるのか」
「それは、後刻。── 今は、お縄（なわ） だけをかけに来ました」
「えっ、縄を。た、たれの、いいつけで」
「もちろん播磨守さまの、おさしずで」
「そんなはずはない。播磨どのを、呼んでくれい。話が、違う」
「いや、参られても、同じことです。今朝、すでに、官の下文（くだしぶみ） が達しられ、右馬助忠正の首、申（さる） の刻 (午前四時) までに、打ち了（お） わるべしと、お沙汰（さた） は、決まっているのですから」
「げっ・・・・」 と、のけ反（ぞ） って、 「ば、ばかなっ。そんなはずは」
と、立ちかけるのを目がけて、時忠が、ばっと、組みついて行ったと思うと、板敷きが音を立て、二人は、諸仆（ものだお） れに、重なっていた。
物音を合図に、どやどやと武者七、八人が混み入って、難なく、忠正に縄をかけてしまった。
「甥を呼べ。甥の播磨を、これへ連れて来い。このあわれなる老人を、だますという法やあるっ」
忠正は、わめきつづけた。
けれど、外の戸は、打ちつけられ、番の兵士だけをおいて、時忠は、さっさと、どこかえ立ち去ってしまった。
清盛は、今朝から、舘（たち） の一室にすわりこんでいた。昨夜の信西入道の言葉を、何度、頭に繰り返してみたかもしれない。が、依然として、冴（さ） えて来ない。
「── 義兄（あに） 上、致してまいりました」
「や。時忠か。何か、吠（ほ） えたか」
「くどくど、わめきました。お年に似もやらず、往生際のお悪い老人です」
「いや、こうなるなら、初めから、情けをかけずに、いきなり縄を打った方が、まだ、罪が軽かったよ」
「何を、仰せられます。罪人は、右馬助。── 軽いも重いも、殿に、罪のあるはずはありません」
「今し方、官から届いた下命の状を見たか」
「拝見しました。申（さる） の刻、六条河原において、刑を了（りょう） せよとの」
「忠正どの一人の処分ですら、夜来、心を病んでいたのに、なお、他所で召し捕っておかれた忠正の子、長盛、忠綱、正綱などの三名をも、同時に、河原で斬（き） れとの御示達だ。── 信西どのも、ちと、むごい」
「なんの、合戦の日には、草鞋（わらじ） が、血泥（ちどろ） で重くさえなりました。これしきのこと」
「戦（いくさ） は、ちがう。戦はな」
「これが、戦です。申の刻の六条河原も、どうして、戦の外のことでしょう」
「ア、そうか、うむ・・・・」
時忠の単純さは、かえって、信西入道の理詰めよりも、清盛の気持を、軽くした。割り切れないまでも、雑念は、片づけられる。
「昼寝だ。寝ておこう。まだ、申の刻には、間がありすぎる。── 時忠、枕（まくら） がわりに、あそこの、手筥（てばこ） を取ってくれ」
清盛は、横になった。
そして、寝ながら、大殿廂（おおとのひさし） をこえて、夏の空をふと仰ぐと、迅（はや） い雲が、しきりに太陽の面をかすめ、急に暗く、また、かっと明るく、地上に強烈な黒白を明滅させいぇいた。