驚く人びとの足もとや、萱（かや） のあいだを、かき分けかき分けして、やがて、新院のおん前まで、はい上がって来た者がある。見ると、それは、新院がつい先ごろまでのお住居 ── 三条西洞院の、御所の水守をしていた ── あの柳ノ水の番人、阿部（あべの） 麻鳥（あさどり） であった。
「お水は、これに、ござりまする。柳ノ水が、こ、これに・・・・」
麻鳥は、ひざまずいて、腰なる青竹の筒を解き、畏（おそ） る畏る両手にささげて、おすすめした。
新院には、びっくりなされたような、お顔であった。
汗も、あえぎも、足の血も、お忘れのように、おん眼をこらして、
「オオ、おまえは、水守の麻鳥ではないか」
「・・・・・」
麻鳥は、がくと首を垂れ、喉（のど） のへんで嗚咽（おえつ） をのんだ。ク、ク、ク・・・・と鼻の奥が鳴っている。こめかみが、しきりに顫（ふる） え、襟毛（えりげ） が一本一本、泣いているように見える。
「・・・・麻鳥」 と、新院は、もう一度、お心をこめて、呼び直された。
「は・・・・。はいっ、はい」
── ああ、お忘れなく、覚えておいで遊ばした。彼の感激は、それだった。
「・・・・ど、どうぞ。お渇（かわ） きを、おしのぎ下さいまし。竹筒にくみ入れましたため、やや竹の香はいたしましょうなれど、陛下が、お好きな、十四年の間も、朝夕、お口になされている柳ノ水です」
「おまえは、どうして、あの井の水を、こんな所まで、持って来ていたのか」
「はい、夢のようですが、きょうとなれば、一昨日（おととい） の夜となります。にわかに、内裏方の軍勢が、西洞院の御所をかこみ、中にいた武者と、合戦になりました」
「おお・・・・桟敷殿（さじきでん） から望まれた、あの、宵の炎のときであろうよ」
「── その宵まで、麻鳥は、よしや、おん主はおわさずとも、柳ノ水だけは、命をかけて守ろうものと、いつもの小舎（こや） におりましたが、たちまち、御所いちめんは猛火になり、いるにもいられなくなりました」
まだ山は薄明るい。供奉の人びとは、敵の追撃を恐れて、恟々（きょうきょう） と、気をせいているので、麻鳥もことば少なに、あとを、早口に語った。
──西洞院の御所が焼け落ちるとき、彼は、急に思いついて、青竹を切り、竹の水筒を作った。それに、柳ノ井の水を、心静かに汲み入れて、腰にさげ、炎の下から、立ち退（の） いたと言うのである。
彼の所願は、上皇のお好きなこの水を、もう一度、どこかで、お名残に、さしあげたということのあった。