その夜。
洛外（らくがい） の嵯峨（さが） の里から西北の山へ向かって、一群四、五十名の武者の影が、足を早めて、よじ登って行くのが見られた。
いずこの武者とも知れなかったが、やがてのこと、愛宕五峰の一端に、人数をまとめて、何やらしめし合わせていた。そして程なく、天台四坊、真言二坊など、そこらの諸堂を見過ごして、真っ直ぐに、愛宕権現の別当、浄明の私邸へ向かい、門をたたいて呼ばわった。
「これは、鳥羽院の武者所（むしゃどころ） 、安芸守平ノ清盛が手勢なれ。当山、奥の院、太郎坊天狗の御像に、呪符（じゅふ） を打って、先帝のおん齢を縮めまいらせたりと、訴人に及んだ者がある。すなわち、法皇の御命を奉じ、清盛、虚実を検（あらた） めにこれへ参ったり。すぐ、奥の院へ、案内めされよ。── 惑うて、益なき異議を立て、意勅の大罪を蒙（こうむ） られな」
一時、屋の内は、騒然と鳴っていたが、やがて、浄明が出て来て、清盛へ言った。
「勅とあれば、宣旨を、捧持（ほうじ） あろう。ねがわくは、拝を得たい」
「おう、下座に、おわせ」
浄明が、血に座ったのを見て、清盛は、宣旨を示した。
「正（まさ） しゅう・・・・」 と、浄明はうなずいて、 「否やはありません。ただちに、お扉（とびら） をお開けしよう。いざお越しを」
と、山僧、山侍などに、松明（たいまつ） を持たせ、自身、先に立って、奥の院へ行った。
昼さえ暗い大杉の密林に、文武天皇の大宝年中、役（えん） の小角（しょうかく） が据えたとなす、太郎坊天狗の一堂がある。
浄明の影が、御扉の前に立つ。鍵（かぎ） の音が、異様にひびく。
火光が堂の中に満ちた。ゆらゆら赤く不気味にそれは揺れる。清盛は、眼の前に、魁偉（かいい） な天狗の像を見出した。天狗の両眼には、釘（くぎ） が打ち込んであった。
「おおっ・・・・ 釘が？」
それは、彼だけの声ではない。
浄明とともに、どやどやと混み入った、すべての者の、驚きだった。
清盛としては、信西入道から 「たしかめよ」 と、言われた言葉の事実を見ただけである。意外とはしなかったが、いい気持ではない。やはり呪詛（じゅそ） はきくものかと、おそろしさに、五体が硬（こわ） ばった。ゆめ、侮ずるべきではないと、若年から自分の不信を戒めるような気が、にわかに、背筋を這いまわった。
「よしっ、見届けた。かくの通り、お答えするまで」
しこし、あわて気味に、清盛は外へ出た。そして、堂の扉に、封印を命じた。
連れて来た武者の大部分を、そこの守りに残し、彼は、夜通しで、院の御所へ立ち帰った。
すぐ信西に、復命した。── その時、信西は、かつて、この人が、他人に見せたこともないほどな、大きな眼を、くわっと、清盛に見せて、
「うム、そうか。・・・・果たして！」
と、うなずいた。