天下諒闇（りょうあん） の中に、先帝近衛の、薄命な御生涯に、この秋のうら悲しさを、いとど侘（わ） ぶる人びとは多かったが、わけて父君の鳥羽法皇と、母なる美福門院のおん嘆きは、いうも、おろかである。
八条烏丸の女院は、女房たちばかり多いので、崩御と聞こえわたると、翠簾（すいれん） 深く垂れこめた局々（つぼねつぼね） で、あまたの女房や女童（めわらべ） までが、とり乱して泣きかなしみ、その声が、桐（きり） の花の咲く築土（ついじ） 越しに外まで、もれ聞こえたという程だった。
女房たちは、涙と涙の底で、ありし日の、端麗なる童帝のお可憐（いじら） しかったことを、いつまでも、語りおうて尽きないのである。
つねに、どこか、おさびしげな眉目（みね） の、かえって、深く静かな美（うるわ） しさ。下々の者への、思いやりのお優しさ。とりわけ、人を懐（なつ） かしまれて、人恋しげなお性（さが） は、いま思えば、それも夭死（わかじに） あそばす天命を、すでにお持ちになっていたためかも知れない。
それにしても、三歳にして、九五（きゆご） の尊（そん） に立たれ、在位十余年の間、どれほど、童心らしいお楽しみを持たれたろうか。昼間も御灯（みあか） しを用いるような内裏の奥から一歩も出で給わず、朝堂に出御されても、群臣百官を前に、身じろきもできぬ袍衣（ほうい） 宝冠（ほうかん） にじっと耐えてお在（わ） さねばならなかった。春は来ても、軽馬に銀鞭（ぎんべん） を打って、都の街をお歩きになるではなし、秋の月といっても、大空の限りを仰がれた御記憶も、おそらくなかったに違いない。
童帝も、人の子でおわせば、ときには、母恋し、父なつかしと、会いたく思し召すこともあられたろうに、凡下（ぼんげ） の子のようには、母のひざや、父の肩に、思いのまま戯れ得る機会もない。たとえ、おりにふれ、八条の女院や、鳥羽院を訪わせ給うても、それは、相見て、また、相別れる、儀式の日の一刻（とき） にすぎないのである。
（・・・・ああ人の子よ。人の子と生まれるならば、たとえ雨もる賤（しず） の茅屋（あばらや） には生まれても、天子には生まれつくな）
まのあたりに、帝位の何たるかを見てきた彼女たちは、口にこそ出さないが、みな、そう思った。── それだけに、なお、人の子としての、先帝の生涯を、傷（いた） ましがった。
女房たちさえ、これほどなので、美福門院の悲嘆はなお、いうまでもない。艶なる容顔も、一夜のうちに、窶（やつ） れを見せ、ふと、先帝のお遺物（かたみ） などに触れては、果てしなく、泣き乱れて、侍（かしず） く女房たちも、慰めるべき立場を忘れて、ともども、袖（そで） をぬらし合うばかりだった。
少納言藤原信西の妻の紀伊ノ局も、女院の側近う仕えまつる女房のひとりであったが、先帝大葬の事が終わってから、まだ幾日もたたないある夜、容易ならないことを、女院のお耳へ、そっとささやいた。
「・・・・雑仕女（ぞうしのめ） の千草が、そらおそろしいことを、聞いて参りました。千草の親は、愛宕（あたご） 権現の別当浄明（じょうみょう） に仕える山侍でございますが、その者が申しますには、先帝のおかくれは、まったく、天寿ではない。たれか、おん齢（よわい） を縮め参らせんと、呪詛（じゅそ） した者がある。──去年ごろより、悪修験者が、おりおり、愛宕山の奥ノ院なる太郎坊天狗の御堂に群れ、呪（のろ） いの灯をつらね、一せいに呪経をとなえて、夜が白むと、かき消えるように去ったことが幾度かあった。・・・・呪文に、先帝のおん名を唱えるのも聞いた。ゆめ、人には告げな ──と、千草の親は、打ちわなないたということでございます」
「・・・・？」
女院は、お唇（くち） の色も失い、紙より白い顔ををして、吸い込まれるように、紀伊ノ局のささやきに、聞き入った。