振りまわしていたのは、弓であった。もちろん、弦
は、跳ねてしまう。 清盛は、横なぐりに、三、四人はそれで、なぐりたおした。あとの行動は、無意識の阿修羅あしゅら
である。 だが、目にあまる法師群には、笑うべき抵抗だった。まして彼らの手には、長柄ながえ
、薙刀なぎなた などの有利な武器も持たれている。 「殺すな。つかまえろ」 衆徒は、ただ一人の清盛を、狩場かりば
の猪しし みたいに見て、なぶり合った。 「捕と
って伏せろ。生かして、叡えいざん
山へ、ひいて帰れ」 「生け捕りにこそ、生かしてこそ」 実相坊か、如空坊か、声をからして、言っている。 かれらの首脳たちが、清盛をここで殺すまいとするのは、慈悲ではない。後日、鳥羽院へする掛け合いのためであり、また、信仰の大反逆人清盛と謳うた
って、世人の前で極刑にすることの方が、叡山えいざん
の威を示すゆえんであると考えたからである。 しかし、勢いは、意のままには、動かない。 狂せる大衆と、死を思わない、一個との、咬か
みあいだ。 清盛は、敵の長柄を奪って、いよいよ荒れまわった。 彼の脛すね
や小手こて にも、血しおが見え、地上にも、死者、怪我人が六、七名は、たおれはじめた。 一方、やや離れて、ここと同じ死地にある時忠と、平六も、戦い戦い、つむじ風のように、清盛の方へ、移動して来ながら、ひたすら、清盛を、案じているらしく、 「わ、若殿っ・・・・」
と、かなたで叫び、 「兄者人あにじゃびと
っ・・・・。あ、あんじゃひと!」 と、断き
れ断ぎ れな叫びを送って来る。 清盛も、呼び交わした。 「時忠あっ。平六っ・・・・。怯ひる
むな。気をのまれるな。おれたちの上にも、日輪はあるぞ」 終わりの言葉は、自分へ言っているのであろう。 そして、すべては、一瞬の出来事だったが、──
騒動は、これだけに、止とど まらなかった。 騒ぎを聞き伝えた附近の細民たちは、いつの間にか、真っ黒に、ここを遠巻きにしていた。何か、わんわん言っていたが、 「叡山の狼おおかみ
に、食い殺させるな」 と、ひとりが、小石を持ったのを見 ── 「外道の弟子め」 「法師面ほうしづら
よ」 「強欲の、悪僧ばらを、やっつけろ」 と、口々から、日ごろの感情を吐き出した。 次には、我も我もと、小石を拾って、投げはじめたのだ。野次馬やじうま
的な心理とするには、余りに、忿懣ふんまん
のうなりが聞こえる。突如、降ってきた天譴てんけん
の石の雨と、言えない事もない。 これと時を一にして、祗園の木々の間から、黒煙くろけむり
を、ふき出していた。 一ヶ所や二ヶ所ではない。感神院の境内や、八坂、小松谷、黒谷あたりにも、煙が見える。 法師勢が、秩序も強がりも失って、乱れ立ったのは、このためだった。──
伏兵がある。敵の伏勢が立ちまわったぞ、と口走りながら、にわかに、黒潰走かいそう
しはじめた。 逃げ足となっては、神輿といえども精彩がない。崩れゆく衆徒の上に舞う砂ほこりに、輿こし
の屋根を傾かし がせ、金色こんじき
の鳳凰ほうおう を横ざまにしながら、見ぎたなく、粟田口あわたぐち
方面へと、立ち退いて行くのだった。 |