朝。──兄弟たちは、こもごもに、父忠盛の居間へ、あいさつに出る。
いちばん下の、幼い家盛へ対してすら、父の方でも、ていねいに、礼を受けて、何か、朝の一言（ひとこと） を、元気に言ってやる。武者の家のしつけであり、ことに、母のいない子らにとっては、これが、太陽と供に、彼らの朝を、ほがらかにした。
清盛は、前日の使いのおもむきを、ちちへ答えていた。
「時信様からは、べつに、御返書はございませんでした。穀倉院には、おいでにならず、丹波口のおやしきまで、伺いました。いや、あの辺は、実に、分かりにくい土地で・・・・やっと尋ねあてたほどです。夜に入るまで、馳走（ちそう） にあずかり、くれぐれ、よろしくとのお言葉で」
それから、途中で会った鳥羽の僧正の言（こと） づても伝えたりすると、忠盛は、
「僧正には、あいかわらず、お絵を描いて、独（ひと） り楽しんでいらっしゃるとみえるの。・・・・右も左も栄花を競う権門の中にお生まれあって、望めば、得られもするお身でおわしながら」
と、つぶやいた。自分の籠居（ろうきょ） の心境に、くらべて、ひそかに、恥じるような容子（ようす） にも見える。
「天性、よほど、変った生まれつきのお人と見えますな」
清盛は、かんたんに片づけた。── 父のそんなつぶやきは、ちと、あてはずれであった。時信の家庭や時子のことなどについても、もっと何か訊（き） くものと予期していた。結婚の下ばなしに触れるものと思っていたのだ。── が、期待に反して、忠盛は、それには触れてこなかった。
「ときに、院におかせられては、近くまた、安楽寿院（あんらくじゅいん） へ、御幸（みゆき） あるやにうけたまわるが」
「はい、十月十五日朝の御発輦（ごはつれん） で。・・・・このたびは、金堂（こんどう） の落慶式（らっけいしき） もおありなので、伏見の離宮に、ふた夜三夜（みよ） は、お泊りとか伺うています」
「武者所も、忙しいのう。忠盛が、退いたあと、怠りはあるまいが、そちも一倍、精出して、お仕え申せよ」
「やっております。・・・・が、何せい、北面の者どもは、こころ、平（たい） らかでありません。父上を、よい例として、日ごろの不平がうずき出しています。先の例では、源ノ義家が、奥州の反乱に向かい、数年、遠征の苦をなめて、凱旋（がいせん） しても、廟議（びょうぎ） で、私闘だと決められたため、恩賞も出ず、ぜひなく義家は、自分の領田（りょうでん） の物や家産を売って、やっと、大勢の部下をなぐさめたでしょう。──近くは、父上の場合でも、西国の賊徒を討っての御帰洛（ごきらく） は、いかにも、晴れがましくはありましたが、恩賞といっては、兵に分けるにも足らないほどでした。──依然たる貧乏だけが、確実な、残り物であったわけです」
「武者の本来。ぜひもあるまい」
「公卿どもの本来でしょう。武者には富を持たせまい、永劫（えいごう） 、地下人（ちげびと） におくべきもの ── という政略が、いまは、北面どもにも、父上の例に見て、余にも、明白なのです。身の将来にも、おのおの、考えられずにはいられなくなって来て」
「まアよい。公卿に仕えるわけではなし」
「が、公卿は、われらの殺生を握っています。仕えるお方の、おん名をもって、うごかします。われらは、仕えるお方とは、口をきくことも出来ません。どうにも、ならないではございませんか。・・・・だから、このところ、目に立って、武者所も、惰気（だき） にみちています。やはり父上が、御出仕なくば、だめでしょう」
「時でない。いや、忠盛がいては、なお、よくない」
「久しく、遠ざけられていた、六条の判官（ほうがん） 源ノ為義（ためよし） が、ふたたび、院に戻るであろうとか。内大臣頼長から、上皇へ、おとりなしがあったとか。そんなうわさも、一因をなしておるようです」
「平太、出仕がおくれるぞ。朝は、すがすがと出かけるがいい。・・・・ことには、大事な、御幸のまえ」
「お気色（けしき） を損じたらお許し下さい。── 行って参ります」
清盛は、家を出た。父が退いた後も、かれのみは、日々、院へ出仕していた。── 父の籠居（ろうきょ） も、以前の引っ込み思案とは趣（おもむき） が違い、今度は何か、不屈な眉色が見える。朝な朝な、その父を信じて、清盛は、足を踏みしめた。