なぜか、単なる文使（ふみづか） いにすぎない自分に、やがて酒が出され、膳（ぜん） が出たのを見て、清盛は、いよいよこれは、ただごとならずと、予感をもった。
ずぼらで、粗（あら） いくせに、一面には、竪琴（たてごと） の弦（いと） が微風に鳴るような神経が彼にはある。いわんや。父忠盛にあるこのごろの気持や、こうして、面（めん） と向かい合っている時信の心ぐらい、読みきれない彼ではない。
（ははあ・・・・） と、解けて、解けない容子（ようす） もしていられる彼だった。ずるさではなく持ち前の大まかな顔の徳なのだ。そこで、円座いっぱいに座りなおして、ひけ目は禁物（きんもつ） 、大いに飲んで、充分、こっちの人間も見せ、彼女の美か否かも、禁物（はら） をすえて見るべきだと、ひそかに思う。
姉なる姫は、おりおり、席に姿を見せては、また、気を持たせるように、引っ込んで行き。また、いつの間にか、父のそばに、侍（はべ） っていた。美人とはいえないが、一人前ではある。下（しも） ぶくれで、肌理（きめ） 白く、ありがたいことには、おやじほどには、鼻も尖（とが） り過ぎていない。
でも、親の時信には、秘蔵のむすめには、ちがいなく。
「さきほど、泉殿で、見かけられたであろうが、これが姉の姫じゃ、時子というてな。・・・・え？ 妹かの。滋子（しげこ） の方は、まだ、まことに、幼うてな。呼ばせても、ここへ来おるまい。まあまあ呼ばいでもよい」
時信は、こう、引き合わせたが、心なしか、微酔の眼（め） もとに、老いの影を、ただよわせた。
姫たちの母は、すでに世に亡（な） い人だともいう。男手（おとこで） に子供を育てる苦労は、忠盛どのもお分かりだが ── とも、述懐する。
酔うほどに、おも男親は、自分が、世と妥協の出来ない性格の為に、むすめたちにも、ほとんど、処女（おとめ） の楽しみらしい思いは何もさせずに来た ── ということを、笑い泣きみたいに語るのであった。そして、座に侍（はべ） る時子の姿へ、親の眼を、ちらと、無意識に向けては、また言った。
「十九でおざるよ。・・・・もうすぐ二十歳（はたち） ともなるのに、客人（まろうど） のまえでは、よう、ものも得（え） いわぬ方でなあ」
十九か。と清盛はちょっと、がっかりした。時代の常識では、おそいといえる年だからである。が、こう売れ残っているゆえんは、時信の述懐のとおり、罪、男親にあって、姫の容貌（ようぼう） に帰すべきではあるまい。
（いや、わが家の父忠盛にも、多少、責任の一半がないともいえぬぞ）
それについて清盛は、近ごろもまた籠居（ろうきょ） している父の苦衷を考えた ── 禍因は、いつも、きまっている。例の “昇殿問題” が起こりなのだ。
問題は、すでに過去でも、 “いつかは除くべき人物” として、忠盛の名が、院の公卿たちの排他主義の底流に監視されていたことは、変わりがない。── それが今度の盛遠追捕の場合にも、新しい火種を見つけていぶり出したというだけに過ぎないのだ。
が、清盛は痛感する。あらためて、考えてみる必要にも迫られている。
── なぜといえば、昇殿問題の裏面には、ここにいる時信も、裏面に関係があった人だということを、ごく最近、父忠盛から、あらためて、打ち明けられていたからである。
時信も、そうだとすれば、禍（わざわ） いは、姫の時子にも滋子（しげこ） にも、かたちをかえて、因果しているものといえよう。── 清盛には、自分の生（お） い立ちにかえりみて、充分に、うなずける。
──思えば、ばかな話しだ。奇怪きわまる曲事（ひがごと） だ。ついに、父忠盛の生涯は、そんなものに、葬り去られてしまうのか。一体、昇殿問題とは、どういうことなのか、真の禍因は、何なのか。
彼のつねに持つ懐疑でもある。
以下、余り旧事に属するが、略述しておくのも、無駄ではあるまい。