踊る者があり、歌う者があれば、また、一隅（いちぐう） では、怒色（どしょく） をなして、酒に、鬱（うつ） をいわせている者があるのも、人間講とすれば、やむを得ない。
「いや、分かっている、殿は、何も言われぬが、いわぬお心を、おれは酌（く） むのだ。おれは、こよいの御酒を、涙（なんだ） なしには、いただけぬわい」
「またしても、またしても、院の公卿どもが、いい合せて、上皇と殿との、おん結びを、盛遠追捕の不首尾にことよせ、裂こうと企てておるらしいぞ」
「あな、うつけ。──らしいとはなんぞよ。らしいとは。殿のお肚（はら） がわからぬか。殿は、またお引き籠（こも） りと、きめておるによ」
「非違（ひい） もないのに、なぜ、わが殿は、さまで。お弱気なのやら。・・・・おれは、たまらぬ、業（ごう） が煮（に） える。まるで、姑（しゅうと） 、小姑（こじゅうと） みたいな悪（あく） 公卿（くげ） どもの、もやもやを、見ておられる上皇も上皇だ」
「これ、様をつけて申せ。様をつけて」
「なんのざまはない上皇ではあるぞ。殿を、正しい者と、信じて、お愛しなるならば、側近の誹（そし） りや隔（へだ） ても、なぜ、一蹴（いっしゅう） してはくださらぬか。そのようなこともなく、殿が、御出仕あれば、寵（ちょう） を示され、公卿（くげ） 輩（ばら） が、嫉（そね） み出すと、見えすいた陰謀も、知らぬお顔というのでは、殿が、生殺（なまごろ） しというものだぞやい」
「もう、言うな、天下の政治は遊ばすが、院中の佞官（ねいかん） すら、ままならぬものがおありなのだ。・・・・殿は、自分のために、その上皇さまを、お苦しめ申しては相すまないというお考えにちがいない」
「そこが、殿上輩（でんじょうばら） の、つけこみどころよ」
「とく、昇殿は許されておるが、身はなお、地下人（ちげびと） においている気持 ── とは、つねに殿が仰っしゃっているおことばだ。それは、おれたちへ、いっていることでもあるぞ」
「ではなぜ、昇殿など、許し召されたか。おれは、上皇に伺ってみたい。鳥羽殿（とばでん） のおん枕（まくら） に通（かよ） えよかし、おれは、ここから怒鳴るぞ。怒鳴ってやる」
「ば、ばか」
口をふさぐ、顔を振りぬく。手と手で揉（も） み合う。杯が酒を流す。── それを、清盛は、そら耳のように聞いていたが、やおら、身を起こして、その一かたまりの中に座り込むと、
「やい、地下人らめ、何をグタグタ泣きごとを言うぞ。わいらは、蛙（かえる） ほども、蛇（へび） ほども、知恵のない奴か。よく思え、百千種（ももちぐさ） も、春の来ぬうちは、地下草（ちげぐさ） だぞよ。地の下のものだぞよ」
と、両方の手をいっぱいに拡（ひろ） げて、そこらにいた人間の頭を四つ五つ、一抱えに、ひざと胸とに、抱きしめた。
「まだ、わいら、観念がたらないぞ。ああ、地下草。よろこぶべし、芽（め） こそまだ見ね、地下草なのだ。おれたちはナ。・・・・な。・・・・なアやい、不服か」
頭と頭は、清盛の腕の中で、腕の力が締め弛（ゆる） められるたびに、ゴツンゴツン、音をさせ、目から火が出るようなカチ合わせをさせられていた。痛いと逃げる頭もなく、なすがままになっている。うんも、すんも、みな言わないのである。そして清盛の一つひざへ湯のような涙を流し合うのだった。
男くさい、酒くさい、異様な涙の蒸（む） れた鼻をつかれながら、清盛は、親鶏（おやどり） が腹の下へヒヨコを抱え入れたときのように、昂然（こうぜん） と、杯を招いて、ひと息にのみほした。