ほどなく、渡は、戻って来て、縁（えん） の端（はし） に座し、そこから客たちへ、こう言った。
「春以来、心を込めて、飼（こ） うて来た効（かい） があり、御承知の、武蔵（むさし） 青毛（あお） の四歳駒（ごま） 。秋にのぞんで、ひと際（きわ） 、俊足（しゅんそく） の敏（びん） をあらわして来たかに見らるる。やがての、仁和寺（にんなじ） の行幸（みゆき） には、心ゆくばかり、駆（か） け競（きそ） うて、春の口惜しさをそそぎ、かたがたとともに、快（かい） を叫びたいと存ずる。──まずもって、その青毛が、どのように、良くなったか、御酒興までに、御覧（ごらん） ぜられたい」
客は、さすがに、粛（しゅく） とした。──渡にとって、それは、名誉と努力を賭（か） けた野心的な大仕事と、たれにも気持は分かるからだ。それでは、約束が違うぞと交（ま） ぜ返す者もなかった。人びとは、異口同音に、
「それは、ぜひ・・・・」 と、主に倣（なら） って、小坪（こつぼ） (庭) に面した縁に座を取って居ながれた。
馬を見るには充分なほど、おりふし、秋の夜の月は、昼のように、澄（す） み切っていた。
源ノ渡は、かなたの遠い厩（うまや） へ向かって、
「ひけよ、青毛を」
と、呼ばわった。
かつ。・・・・かつ・・・・かつ・・・・と、蹄（ひづめ） の音が近づいて来る。虫の音が止み、網代垣（あじろがき） の萩（はぎ） が動いた。白珠をまきこぼすような露の音に、そこの柴折（しおり） が開かれたと思うと、ひとりの女性が、駒の口輪を把（と） って、入って来た。
しずかに、庭面（にわも） の真ん中に位置を取り、その女性は、しゃんと、駒を止めた。
「・・・・」
客たちは、息をこらして、呀（あ） と、声を出す者もなかった。驚きと、感嘆と、恍惚（こうこつ） とだけが、そこにあった。
月の下の、青毛の毛づやは、漆黒（しっこく） といっても、濡（ぬ） れ鴉（がらす） といっても、なお言い足りない。
均斉（きんせい） の取れた四肢（しし） 、筋肉（きんにく） の見事さ。春とは見違えるばかりうわ背丈（ぜい） も育っている。
長い尾毛（びもう） は地に触（ふ） れんばかりである、ただこの名馬にして、人が、凶馬（きょうば） の相（そう） ときらう四白（よつじろ） の脚もとが目につくが、これまた、雪を踏んでいるかのように、かえって、美しい。
しかし。── 客たちは、馬を見ない。
縁に居ならぶ人影の声なきひとみは、駒の口前から、静に、こなたへ向かって礼をした女性にばかりそそがれていた。それは、渡の妻、袈裟（けさ） にちがいないからである。
彼女は、彼女の良人（おっと） がいいふらすほど、そう内気ばかりのはにかみやとも見えなかった。微笑をふくんで、客に一礼したあとは、馬に対して、客を見ない。きっと、馬の珠目（じゅもく） (眉間) に向かい合って佇立（ちょりつ） し、両手で、口輪をおさえたまま、悍気（かんき） のつよい秋の若駒をも、大地にすえて、びくとも、暴（あ） れるのは、ゆるさなかった。
月光のせいもあろうが、その横顔の線は、夢殿（ゆめどの） の飛鳥造（あすかづく） りの観音を思わせる。手の指までの真白さ。長やかな黒髪は、青毛の毛づやも見劣るばかりである。たった今まで、召使に交じって、厨の内で、煮焚（にた） きや水仕（みずし） をしていたことは事実であろう。常の袿衣（うちぎ） を、やや裾高（すそだか） にくくし、白と紫のひもを、裳（もすそ） に連れて垂れていた。
（・・・・ああ、俺も、妻が持ちたい。どこかに、もうひとり、こんな女性（にょしょう） はいないものか）
清盛は、自分の飲み下した唾の音に、思わず、顔をあからめた。頭の中に、瑠璃子（るりこ） の顔がすぐ泛（う） かんだ。六条洞院裏の遊女の寝姿も、一緒に思い出されてくる。彼には、恋の対象すらまだ的確につかめもしていないらしい。恋みたいに考え出すのは、すべて単なる機会であった。──はやく娶（もら） えるなら、瑠璃子でも、六条の遊女でも、乃至（ないし） また、どこかのどんな女でもいいと思った。