競馬の番数は、すすんでいた。
午（ひる） となり、馬場の土は、乾いて、埃（ほこり） がたかい。
「ぼんやりと、どうなすった？・・・・渡（わたる） どの」
清盛は、武者溜（むしゃだま） りとなっている幄舎（あくしゃ） の横で、ふと、源ノ渡を見かけて、そうたずねた
渡が、あれほど熱心に、今日を機会としていたのに、どうしたことか、武蔵（むさし） 青毛（あお） の、例の四白（よつじろ） の四歳駒は、出馬の番組に、書かれていない。
今朝から、清盛は、気になって、見かけたら、彼に問いただそうと思っていたところなのだ。──が、渡は、友にきかれるのも、辛（つら） そうだった。悄然（しょうぜん） として、いうのである。
「今朝だ。・・・・まだ夜も明けきらぬ、暁（あかつき） と思え。今日の勝負のため、人知れず、強目（つよめ） な地乗（じのり） をしておこうと考えて、あの青毛を、そっとここの厩（うまや） からひき出したのが悪かった。・・・・運だな、まったく、運の悪さよ」
「何か、あったか」
「前日、幄舎（あくしゃ） を建てた工匠（たくみ） どもが、釘（くぎ） をこぼしていたものとみえ、釘を踏み抜いてしまったのだ。おれでも踏み抜けばよかったのに・・・・あの青毛（あお） が、後脚（ともあし） の右の蹄（ひづめ） で」
「ふうむ。・・・・それでか」 と、清盛はすぐ、凶馬（きょうば） の相（そう） を思い出した。── が、また迷信と嗤（わら） うにちがいない。この男には、いえないのだ。清盛は、心にもない慰めをいった。
「そう落胆し給うな。秋にはまた、神泉苑（しんせんえん） か、仁和寺（にんなじ） か、どこかで、必ず催されよう。どこへ出しても、勝てる名馬。何も、功をあせることはない」
「うム。秋には、この無念を、雪（そそ） がずに措（お） かんよ」
「はははは。無念などと・・・・あははは、そんなに、無念がらなくてもよいわさ。何か、人と、賭物（かけもの） でもかけたのか」
「いや、意地だ。だれもかも、四白（よつじろ） は凶馬だといいおるから」
「鞭加持（むちかじ） は、やったか？」
「鞭加持。そんなことは、俺はやらん。あれも、滑稽（こっけい） きわまる迷信だ。坊主に、鞭の加持祈祷（かじきとう） をしてもらって、それで勝てると思って競馬へ臨む騎者たちの気が知れない。・・・・そういう愚（ぐ） まいな者の眼をさましてやろうと思っていたが」
清盛は、彼の言葉の途中から、ふと、遠くへ、眼をそらしてしまった。いま、太鼓の合図と一緒に、馬出しから、ぱっと、埃（ほこり） をあげて駆け出した二騎の勝負木（しょうぶぎ） の方へではなく──反対な桟敷（さじき） の一角を見上げてである
「・・・・？」
無数の男女の間に、母の姿が見えたのである。母の泰子（やすこ） は、そのまわりにいるどんな臈（ろう） たけた女性たちよりも、断然、美しく、そして華やかに粧（よそお） っていた。
人々の眼はみな長い馬場の果てへ吸（す） いつけられている。──。が、母の眼は、こっちを見ていた。清盛の眼と、結ぶ付いた。母は、眼で自分を呼んでいる・・・・が、清盛は、にらみかえした。母が今出川の家を去ったあの日の眼で──清盛はきつくにらみ返していた。
泰子の眼は笑っている。彼女にも母性らしいものはあるのだ。子供のすねるのを可笑（おか） しがるように、なおも眼でさし招いている・・・・そして、そばに連れている瑠璃子に何か言っていた。
わあっと、そのとき、どよめきが揚がった。勝負木の下では、勝ち鼓（つづみ） の音（ね） といっしょに、あいずの紅（あか） い旗が振られている。院の紅組みが勝ったのである。上皇をめぐる凱歌（がいか） が高い。
「や。・・・・じゃあ、また、後で」
清盛は、しれを機（しお） に、渡と別れて、桟敷の方へ、人波をわけて行った。泰子のひとみは、彼の姿を、手繰（たぐ） り寄せるように、見まもっている。──清盛は、そばまでは、寄らなかった。
（── 来たの。平太）
彼女は、そう言わないばかりな顔つきである。本能は、母を慕い、感情は、反抗と憎（にく） みを込めて、ねめつけて来る彼女の子だった。けれど、清盛のその眸（め） は、とたんに、羞恥（はにか） みと変じ出した。頬（ほお） も、大きな耳たぶも、急に真っ赤（か） にさせてしまった。特に異性を意識する時、彼がよくやる正直な戸惑いなのだ。母は決して、異性ではない。母の美しさは、彼には、無価値である。憎みでこそあれ、無価値である。