和歌の集（つど） い、香（こう） を嗅（き） く会、また、蹴鞠（けまり） 、散楽（さんがく） 、すごろく、貝合（かいあわ） せ、投扇興。そのうえ四季の物見行楽（ものみこうらく） だの、闘鶏（とうけい） だの、賭（か） け弓だのと、およそ今ほど、遊びごとや賭（か） け事のさかんなときは、かつてにもない。
飛鳥（あすか） 、奈良のころも、四季の楽しみや、宴会（うたげ） 、歌むしろは、ずいぶんおおらかに、それが天賦（てんぷ） の自然生活でもあるように送って来たこの国の人びとではあったが、こう、すべてを、遊戯化してはいなかった。
宗教行事、政治儀式、何でもかでも、遊戯化してしまう。遊戯化されないのは、武門の武事だけ──という時風（じふう） である。
その戦争には、上下一般、内心では恟々（きょうきょう） としていた。火ダネは、いたるところにある。強大暴慢な僧団の武力、西国、東国から周期的におこる土豪や海賊の叛乱（はんらん） 。もっと手近いところでは、朝廷と院と、二つの政府の、対立もある。さらに近ごろ、もっぱらいわれているのは、源氏系武者と、平家系との、同種二党の急激な肥（ふと） り方である。極めて、自然な現象みたいに、それはいつの間にか、見えない育ち方をし始め、全国的に潜勢力を伸ばしあっていた。
（あぶない、地上──）
だれもが、そう観（み） ている。いつをも知れない世の中を感じている。
ところが、そのおそれとは、正比例に、地上は、歓楽的にのみ彩（いろど） られ、むりにでも享楽しようとする意欲が強い。──近年、加茂競馬の人出などにも、それが観（み） られた。
競馬は、古い。史（し） には、文武天皇の大宝元年 (西暦701年) が始とみえる。禁庭（きんてい） で、左右の衛府（えふ） の人びとだけでやったものらしい。それも五月の節会（せちえ） だけに。
ここ数年の競馬流行は、とてもそんなものではない。五月の加茂競馬以外にも、諸所の神社で行われるし、天皇、上皇、妃たちの行幸（みゆき） にあたり、離宮や公卿大臣の第宅でも、私邸競馬がたびたびある。また、路上競馬（ろじょうけいば） といって、街中（まちなか） の、二条大路でも催されたことがあるし、野外の行幸先で、不意に下命によってやる場合も珍しくない。
十列競馬（とつらけいば） は、十騎争い。十番競馬は、二騎馳（か） けで、十たびの競争をするのである。馬場は、直線が慣（なら） わしだった。馬出しから、決勝点の標識まで、真っ直（すぐ） に走ったきりで勝負がつく。──だから、都大路の真ん中でも、通行止めさえすれば、出来ないことはない。
さきの、堀河天皇は、非常な熱心家で、禁門の馬寮には、諸国の逸駿（いつしゅん） をつながせて楽しまれた。右馬頭（うまのかみ） 、左馬頭（さまのかみ） らの配下は、この朝（ちょう） に人員も増されたし、役柄（やくがら） も大いにふるった。特に、競馬御料（ごりょう） として、二十ヶ所の荘園（しょうえん） を諸地方に下付されたのも、それ以来のことである。
ひいて、白河天皇、いまの鳥羽上皇も、その君に、おさおさ劣らぬお好きであった。
── 今日、右近の馬場へ、わざわざ御車（みくるま） をお向けになったのも、能登（のと） 、加賀（かが） 、出雲（いずも） 、伯耆（ほうき） 、伊予（いよ） 、播磨（はりま） 、下毛野（しもつけ） 、武蔵（むさし） などの御料の牧の若駒どもが、加茂の五月を前に、ぞくぞく都へひかれて来たので、それらを選（よ） りすぐって、院の馬寮へ収められる思し召しだったのだ。