あぶみを踏まえても、馬相の眼識にかけても、渡は、人後に落ちないつもりだ。
が今、清盛から、四白だぞと注意されると、ちょっと、ぎょっとした顔色だった。
四白いうのは、鹿毛（かげ） 、栗毛（くりげ） をとわず、馬の四つの脚の蹄（ひづめ） から脛（すね） に、そろって、白い毛なみを持っている特長をいうのである。ごくまれにしかないが、あれば、不吉（ふきつ） だと、昔から言われている。
── はて、そいつは、気づかなかった。
渡は、あきらかに、動揺を包んだ。が、年下の清盛に、しかも馬相のことなどで、教えられたかのようなのは心外であった。佐藤義清が、ニヤニヤ聞いている手前からも──だ。
「なに、四白では、だめだと。アハハハ。・・・・、武者は、スガ目、あばたは、赤鼻などでは、皆だめか」
「おい。なんぼなんでも、俺の父を、馬のひきあいに出すのは、ひどかろう」
「だが、貴様までが、青公家（あおくげ） みたいな迷信を言うからだ。陽（ひ） あたりの悪い堂上では、ややもすると、物の怪（け） だとか、やれ吉瑞（きちずい） の凶兆（きょうちょう） のと、のべつ他愛（たあい） ないおびえの中で暮しているが、おれたち、陽当たりのいい土壌の若者には、そんな迷信など、取るに足らん。・・・・不吉というのは、むかし、その馬を飼（か） った公卿が、長い顎（あご） でもかみつかれたか、腰の骨でもくだいたことから、いい始めたにちがいない」
渡は、必要以上に、抗弁したあげく、
「── よい方の例をあげようか。いまは罷（や） めたが、検非違使（けびいし） をしていた源（みなもと） ノ為義（ためよし） 。知ってるだろう。大治（だいじ） 五年、あの人が、延暦寺（えんりゃくじ） 堂衆（どうしゅう） の鎮圧に乗り出したとき、四白の栗毛（くりげ） に乗っていた。相模（さがみ） 栗毛（くりげ） とよんで、人も知る彼の愛馬だ。──また、さきのおととし、鳥羽（とば） の院（いん） と、待賢門院（たいけんもんいん） さまも、お臨みで、神泉苑（しんせんえん） の競べ馬に、下毛野（しもつけ） の兼近が、見事な勝ちをとったのも、たしか、四白の鹿毛（かげ） であったわ」
「わかったよ。何も、迷信を持って、名馬に非ずと、いったのではない」
「おれは一番、あの青毛で、五月の加茂に、名をなしてみたいと野望しているのだが」
「ア、それで、怒ったのか」
「怒りはしない。迷信を嗤（わら） ったのだ。いや、迷信があるのは、かえって幸せかも知れぬ。おそらく、あの馬に、乗（の） り手（て） はなかろう」
清盛は、答えなかった。粗大な神経の持ち主のようで、些事（さじ） にも、妙に気を病むことのある彼であった。渡は彼が言い返辞をしないので、義清の方をふり向いた。
── が、義清はさっきから、そんな話にはなんの感興もないように、おりおり、白い斑（ふ） が、ヒラヒラ、と舞ってくる桜の梢（こずえ） を見上げていた。
「あ、・・・・院の御車が、彼方（あなた） に見えた」
「おう、臨御になられた」
そのとき、あたりで声がした。三人もすぐ突っ起（た） った。そして、右近の馬場の端（はず） れまで、他の大勢とともに、御車迎えに、駆けて行った。