胎児清盛 (二)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅰ-Ⅸ 』～～

── 新・平家物語 (一) ──

ちげぐさの巻

2013/01/11 (金)　胎児清盛 (二) 　　

枯れ草の生えた崩れ築土（ついじ）と、腕木（うでぎ）も傾いた怪しげな屋敷門とが、眼の前に来ていた。清盛は、わが家と気づくと、ぞっとした。
「困ったぞ。何と言おう？・・・・なんと」
それもだが。
今夜に限って、父のこわさ以上、母を見るのが、いやだった。たまらなく、腹が立っている。あの声を聞くのも、いやだ。
ほんとなら、こういう時こそ、ともに父の前へ、謝（あやま）ってもらいたい母親に、こんな反逆を抱く子が、どこにあろうか。築土の崩れを見上げながら、彼は、孤独の感にとらわれていた。
多感（たかん）は、彼の天性に近い。こめかみの辺を、異常に、けいれんさせながら、その大頭の中では、何か単純でない多血なあわつぶを、奔流みたいに、明滅させている彼であった。
「いっそ、母の素性など、知らずにいた方がよかったかも知れぬ。・・・・盛遠に会って、あんなことを、聞かされなければ」
それも、悔いられたが、その盛遠と、女たちを交（まじ）えて、大酔いした遊びの座も、きれぎれに、思い出されて来る。いや、もっと忘れかねたのは、遊女宿の一間に、置き残しして来た寝ぎたない黒髪と、容易にどうにでもなる四肢（しし）を持った肉塊だった。それが美人か、醜女（しゅうじょ）かなどは、問題ではない。二十歳（はたち）にして初めて知ったふしぎな忘我と、生命の恍惚（こうこつ）に、彼自体が、ただおどろいた事実なのだ。そして、これが、女の肌（はだ）を知ったということなのか── と、頭はのべつ甘い追憶にとらわれて、何か、すかっとして、燃え殻のようになった軽さを、自分の肉体に気づくのだった。
（ひょっと、女の匂いが、自分の体に、しはしまいか）
この惧（おそ）れが、また、彼をしばらく、たじろかせていた。しかし、やがて築土を、跳び越えた。なぜ、こんな夜に限って、こんな罪悪感にとらわれるのか。ただの夜遊びでは、何度も、越えなれている築土なのだ。──跫音（あしおと）は、いつものように、厩（うまや）の裏の畑へ降りた。
「おっ。和子（わこ）様（さま）よな。・・・・平太様かよ」
「あ、じじか」
清盛は、棒立ちのまま、わが髪の毛をつかんでしまった。
爺（じじ）というのは、木工助（もくのすけ）家貞である。父に次いで、清盛がけむたいのは、この忠誠な家来であった。自分など生まれないうちから、家に仕えて、もう前歯も二、三本欠けているほどな者だし、いかに世間が、ここの主人を、無能と言おうが、貧乏平氏と嘲（あざけ）ろうが、彼のみは、武家の家憲を守り通し、主従の礼儀、言葉遣（づか）い、いやしくも、折り目切れ目を、くずしたことのない家人（けにん）だった。
「なんと、なされましたな。・・・・この深夜までは、街の灯（ひ）とて、点（とも）ってはおりますまいに」
ころげ落ちた清盛の古（ふる）烏帽子（えぼし）を拾い上げて、その人の手に返しながら、木工助はなお、嗅（か）ぎ撫（な）でるように、彼の姿を見まわした。
「もしや、喧嘩（けんか）のちまたにでもと、取り越し苦労の限りもなく、寝よと、大殿（おおとの）に申されても、寝られたことではござりませなんだ。・・・・でもまあ、ようこそ、ようこそ」
真実、木工助は、眼を細めて、安堵（あんど）に喜びほぐれている態だった。それだけになお、清盛は、彼の顔を、まともに見ることが出来なかった。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ