それにひきかえ、母は美しい。まだ二十代とも見えるほどだ。あれで五人の子の母かと、世間のあやしむのも道理である。そのかわり、いくら貧乏が迫ろうと、身の粧（よそお） いは崩さなかった。見るに見かねて、召使たちが、食糧の工面（くめん） もする。そして、垣（かき） の古竹やら床板（ゆかいた） をはいで炊（かし） ぎの焚（た） き物にしたり、幼い子らが、垢（あか） じみた身なりでピイピイ泣きながら、尿（いばり） の垂れ流しをしていようと、彼女は知った顔つきではない。彼女は、良人にも誰にも冒（おか） させない塗籠（ぬりごめ） の一室を持ち、起きれば、蒔絵（まきえ） の櫛笥（くしげ） や鏡台を開き、暮れれば、湯殿（ゆどの） で肌をみがく。そしてはときどき、家人でさえ、あっと、びっくりするような衣裳（いしょう） を着こんで、
（親類の中御門（なかみかど） 様へ、ごぶさたのお詫（わ） びに行ってまいります）
などと、貴人の外出そのままな容態で、近所の牛車宿（くるまやど） まで、なよかに歩き、そこからいつも、牛車を雇って出かけて行く。
「女狐（めぎつね） じゃ・・・・・。 あの美しさは」
召使まで、蔭では言った。子飼いの郎党で、もう髪も白くなりかけている木工介（もくのすけ） 家貞なども、じっと怺（こら） える眼をして、よく、泣き止まぬ子を背に負いながら、出て行く子の母を見送ることがあった。夜も、厩（うまや） のまわりを、かれの子守歌の声が巡り歩いていることが毎度であった。
そんなときさえ、忠盛は、黒い柱によりかかったまま、瞼をふさいで、黙然と、想い沈んでいるにすぎない。
経盛は、勉強家である。たいがいな場合、われ関せずと、机に向かって、書を読んでいる。
その弟も、清盛も、早くから、勧学院（かんがくいん） の学生（がくしょう） であったが、しかし清盛は、いつか通学をやめていた。 ──すこしは、学問もたれよ。と父からたまには戒告をうけるが、いまの世上を見ても、家庭をながめても、ばかばかしくて、孔子（こうし） の書物などは真（ま） に受けられなかった。父の懶惰（らんだ） をまねて、弟の机の脇にふん反（ぞ） り返り、賀茂競馬のうわさとか、近所の女のはなしなどを持ちかけた。弟が耳をかさないと、天上をにらまえながら、鼻の穴などほじくっている。また、ときには、裏の的場（まとば） へ飛び出して、にわかに弓を引いてみたり、不意に、厩（うまや） の馬にムチを加え、大汗かいて返って来たり──といったふうで、とかく彼には、規矩（きく） がない。
母も、変わり者。父も変わり者。ひとり次男の経盛が、やや真面目（まじめ） そうではあった。けれど、かんじんな惣領息子（そうりょうむすこ） の清盛がまた、このとおり、どこか毛いろ違いにできている。
困った家族だと、感傷になれば、限りもなく厄介な人間同士の寄り合いだった。とはいえ、それらの個性個性を引っくるめての、伊勢平氏という一つの 「家」 は、そのころ、まだ極めて少数な武人の家として、有数な名家には違いない。都の片すみでは、もう数代の祖々（おやおや） を経ている中流社会の一戸（こ） であった。そしてこれからも、屋敷畑（やしきばたけ） の芋（いも） のように、子蔓（こづる） 孫蔓（まごづる） を幾代にも世の中へはわせて行くであろうことも確実であった。しかし、清盛はまだ、自分がどんな芋なのやら、運命の蔓（つる） に生（な） っているものやら何も自覚はしていなかった。ただ彼の若い生命は、至極、屈託のない、健康なものであったということだけは確かである。