本心を誰（だれ） にも打ち明けず、朝夕にくよくよと思いつめる女心ははかないものである。お七は恋人に逢（あ） う手段もないままに、ある日、激しく風の吹く夕暮れ、いつぞや吉祥寺へ避難した時の世間の火事騒ぎを思い出して、 「また、あのような事になったら、吉三郎殿にお逢いできる種にもなるだろう」 と、つまらない出来心で悪事を思い立ったのは因果なことであった。少しばかりの煙が立ちのぼったので、人々が騒ぎたて、不思議だと気をつけて見たところ、お七の姿を発見した。そこで尋ねたところ、包み隠さず、ありのままを白状したので、放火の罪となり、世の哀れの種となったのである。

お七は引き回されて、今日は神田の崩（くず） れ橋（ばし） でさらし者になり、また四谷（よつや） 、芝の札（ふだ） の辻（つじ） 、浅草、日本橋と、群れ集まって見物した人々は、その命を惜しまぬ者はなかった。これを思うに、かりそめにも人は悪い事をしてはならない。悪い事は天がお許しにならないのである。
このお七は、かねてから十分に覚悟したことであるから、姿形（すがたかたち） がやつれるようなこともなく、毎日、もと家にいた時のとおりに黒髪を結（ゆ） わせ、美しい風情（ふぜい） であったが、惜しいかなその十七歳の春の花も散り、ほととぎす（・・・・・） までも声をそろえて悲しげに鳴き立てる四月の初めごろ、最期であるぞと覚悟を促したところ、心を取り乱した様子もなく、 「この世は夢（ゆめ） 幻（まぼろし） 」 と、一心に浄土を願うその志は、ひとしお痛ましかった。背での旅路の手向（たむけ） 花として、遅れ咲きの桜を一枝持たせたところ、つくづくと眺めて、 「世の哀れ春吹く風に名を残しおくれ桜の今日散りし身とは」 と吟じたのを、聞く人はなお一層哀れに思って、引かれ行くその後ろ姿を見送ったのであったが、それも限られた短い命のうちのこと、やがて入相（いりあい） の鐘をつくころ、品川の道のほとり、鈴の森で、世にも珍しい火刑に処せられたのであった。人間というものはどの道煙となることは免れないけれども、とりわけて不憫（ふびん） なのは、このお七の最期であった。

それは昨日のこと、今朝見ると塵（ちり） も灰もなく、鈴の森には松風ばかりが残っている。旅人たちも話を聞き伝えて、ここをただは通らず、念仏や読経などをしてその亡き跡を弔（とむら） った。そしてその日、お七が着ていた小袖（こそで） の郡内縞（ぐんないじま） の切れ端までも、人々は拾い求めて、末の世までの語りぐさと思うのであった。