「院には、何の誠意も見られぬ。請願の儀は、二件とも、突っ返された。加賀白山の一ヶ条だに、裁可ある見込みはない。このうえは、神輿を奉じて、法皇の蒙（もう） を、ひらき奉れ」
いま、鳥羽院から帰って来た横川（よかわ） ノ実相坊や止観院ノ如空坊じゃ。ここに交渉の帰結を待っていた二千余の大衆に向かって、感神院の石段の上から、交渉の決裂を、揚言した。
大衆は、憤激して、
「行けっ。懲（こ） らしめろ」
と、すぐ身じたくにかかり、神輿の動座にむらがった。
動座に先だって、百星にまがう燈明が灯された。祗園の林も煙るばかりに護摩（ごま） を焚く。凡音（ぼんおん） 、磬音（けいおん） の仏楽（ぶつがく） は、出陣の鉦鼓（しょうこ） に似ていた。何か、ものずさまじい呪気（じゅき） がただよう。やがて、白丁（はくちょう） を着た人びとの肩に、担い出された日吉（ひえ） 山王の神輿は、金色さんらんと、陽（ひ） を照り返し、大衆の鬨（とき） の声に乗って、ゆら、ゆら、ふもとの大路へむかって進んで来た。
と。突然。
「凶徒ども、待てっ」
と、どなって、神輿の行く前に、立ちふさがった一個の男がある。
なんのかざりもない、鉄（くろがね） のかぶとをかぶり、荒目の具足を着、わらじばき、手に、強弓（ごうきゅう） をたずさえていた。
すこし、うしろに、かれの義弟時忠と、平六家長のふたりが、無手ではあるが、まるで、仮面（めん） のような、硬直した顔をそろえて、突っ立っていた。
「── 鳥羽院に仕える安芸守平ノ清盛とは、おれだ。叡山（えいざん） に人間がいるならば、これへ出て、人間の言葉を聞け、凶徒どもの中には、物の分る人間もいるだろうに」
何か、真っ黒な、等身大の阿修羅（あしゅら） の彫刻でも口をあいて、怒鳴っているように、その姿は見えた。
この不敵な男の態度と、ことばに、山法師の大群は、勃然（ぼつぜん） と、怒りを逆巻いて、
「すわ！ 清盛ぞ」
「葬（ほうむ） れ。血まつりに」
と、吠（ほ） え猛（たけ） った。
大法師の如空坊、実相坊、乗円坊などは、さすがに、あわてもしなかった。ひきいる大衆を制止して、こうなだめた。
「いや、言わせてみろ、何を吐（ほ） ざくか。 ── 手を出すな。まず、言わせてみるがいい」
その間に、神人（じにん） たちの、白い群れは、
「神輿を汚（けが） すな。神輿を」 と、うしろへ、うしろへと、列を、推しもどした。
天地の生んだ一個のもの。その清盛は、大路の真ん中にあった。そしてなお、しゃがれ声を、張り続けていた。
「なんじらの欲するものは、なんじらに与えてやろう。ここに連れて来た舎弟時忠、家人平六のふたりを、受け取るがいい。 ── ただし、二人とも、生きものだということを知っておけよ」
「・・・・・・」
こう聞くと、対峙（たいじ） して、見すえていた如空坊たちは、苦笑いを浮かべた、苦しい妥協に来ての負け惜しみと聞いているらしい。 ── が、清盛は、ひと息入れて、さらに、言い放った。