「老人の頑固にも呆れたものじゃ。よし、では、おやりなされ。わしはすぐさま、この事を殿へお知らせ申しておこう」
直政がせきこんで立とうとすると、
「それはご隋意（ずいい） に」
作左衛門は皮肉に応じた。
「先に知らせておいたら、あの殿じゃ。はじめから小さくなって秀吉の前へ出るだろう」
「な・・・なにッ」
「小さくさせて出したかったら知らせなされ」
「では・・・・知らずに出して、狼狽させてもよいと言うのかッ」
「フフ・・・・知らずに出て狼狽するような殿ならばなあ、どうせ秀吉と太刀打ちは出来ぬわい」
直政は舌打ちして坐り直した。
「気になることを言う年寄りじゃ。どうしても我意（がい） を通そうと言わっしゃるのか」
「兵部どの、我意と、お身は申されたのう」
「それじゃ。類のない我意の強さじゃ」
「フフフ、我意の強さはお身じゃ。お身は、殿に、なぜ早く知らさなかったかと叱られるのが嫌なのじゃ。殿の気性を考えて、足らぬところを補（おぎ） のうてやるのがわれらのつとめ・・・・人間よい子になる事ばかり考えているうちは青い青い」
「なにッ！？」
直政は気色（けしき） ばんで膝を立てたが、しかし、次の言葉は出なかった。元来考え深い直政、ようやく作左の放言の中から、何か尋常（じんじょう） でないものを感じ取った様子であった。
「・・・・ご老人、するとご老人は、このことから来るいっさいの責任はお一人で取られる気じゃな」
「さあのう・・・・」
「フーム。それで憎まれ役は一人でよいと前からたびたび言われたのか」
「万一、この作左が柴に火を放ったら、兵部どのが背負い出す・・・・そう聞かせておいたら大政所も心配なさるまい。それが役々の心得じゃ」
「しかし関白が怒られて、万一切腹・・・・」
言いかけてちょっと逡巡（しゅんじゅん） して、
「・・・・時には、なんとなさるのじゃ」
「殿のご了見にあることじゃ」
「殿が、それを容れずにおれなくなったら！？」
「兵部どの」
「ん・・・・」
「年寄りというはな、ひところひどく淋しがりやになるものじゃ。戦場でのうても死はあった・・・・と、近づく死に気づいたときにはなあ」
「それとこれと、関わりあると言わっしゃるのか」
「いや、話は違うのじゃ。つまりその淋しい心境からもがきながらぬけ出すと、こんどは誰かを喜ばせて死にとうなる。遁れられない死ゆえのう。その意味ではこの年寄りは仕合わせ者じゃ。喜ばせたい人がある。殿じゃそれは・・・・そしてそこまで来ると、切腹も病気もない。暗（やみ） 討（う） ち手討もない・・・・喜ばせたいという欲念だけが、人間はみな死なねばならぬものだという諦（あきら） めと一緒に残ってゆく。まだお身にはわからぬ。同情ならばいらぬことしゃ」
「フーム」 直政はそれで黙った。
黙ったことがひどく作左衛門を満足させた。御殿の周囲に柴を積まれて、大政所はびっくりしよう。が、その償（つぐな） いに、やがて、家康は秀吉から難詰され、作左衛門は家康から叱られよう。しかし、それが家中の者の眼を開かせることとなると、逆に今度は家康のためであり、秀吉のためであり、大政所の老後の支えにもなるであろう。
（直政め、少しわかったかな・・・・）
作左は相変わらずムッツリと肚の底で計算した。