常盤は、子供が成長するにつれて、元服させてはかえって心配だ。初めから人の家来にさせてしまうのも、いわれのなおことだ。とはいっても、経験がないのだから、公卿（くげ たちの中に立ち交じるということもできるはずがない。この上は、ただ僧侶にして、阿弥陀経（あみだきょう の一巻でも読ませたならば、亡き義朝の菩提（ぼだい を弔うことにもなるだろうと思って、鞍馬（くらま 寺の別当の東光坊の阿闍梨（あじゃり が、義朝が祈祷（きとう を頼んでいた師僧でもあったので、使いをやって頼んだ。 「義朝の末の子の牛若という幼い者は、ご存じのように、いま平家の全盛の世でございますので、女の身として身近に置いておきますのも、気がかりに存じます。鞍馬（くらま 寺に参らせましたならば、たとい乱暴でも穏やかな気持になりましょう。どうか書物の一冊も読ませ、お経の一字でもお教えください」 と申されたところ、東光坊の阿闍梨（あじゃり が返事申されるには、 「亡き左馬頭殿（さまのこうのとの のお子さまであらせられるということは、格別に嬉（うれ しく存じます」 といって、山科に急いでお迎えをよこしたので、牛若が七歳という年の二月の初めに、鞍馬へ登らせた。
その後は、日中は終日師の東光坊の御前で経を読んだり、書物を勉学したりし、太陽が西に傾いて、夜がとっぷりとふけても、仏前のお燈明が消えないまま、一緒に読書を続けた。そうして、明け方の四時頃の空になっても、朝も夕方も区別なく、ただ学問にばかり熱中した。