「やあ、畏
れを知らぬ武者どもかな。これは、一院の御幸
にましますを、何ゆえ阻 め立てぞ。慮外
すな」
供奉の一人、勘解由
小路 経房
は、駒の上から、大声でしかった。
そのほかの車副には、── 近江中将為清、伯耆守
光綱、右少将 雅賢
、越前少将信行、鼓判官
知泰、主水正 親業
などの近臣が見える。騎馬、あるいは徒歩立
で、胡？ を負い、弓をかいもち、すべて、御狩猟
の出でましのような行装であった。
「一院と見奉ればこそ、申すにて候う。かくいうは、宗盛が舎弟本三位中将重衡
。畏れを知らぬにはあらねど、時ならぬ御幸
、不審なリ。返させ給え」
と、そこへ迫って来た重衡は、威を持ちながらも、非礼にならぬ程度に言い返した。
「や、重衡卿御自身かよ」
院の近臣たちは、色めきを沈めてしまった。およその武者ならば、一院の御威光をもっても、また、口先でも追い返し得るつもるでいたらしいが、
「中将どのでは」 と、たじたじに見えた。
「あいや、不審と申さるるが」
近江中将為清だった。やや前へ出て、こう答えた。
「── 今日、日吉
のみ社 において、少僧都
顕真 の、法華経
一万部転読の法会 あれば、一院におかせられても、結縁
のため、詣 でらるるにてあんなるを、不審とは、卒爾
でおざろう」
「何かは知らぬが、かりそめの御幸といえ、まだ夜も明けぬ間に、六波羅へもなんの仰せ出もなく、密
かな御出門は、そも、いかなるわけであろうか」
「お微行
のことなれば、沙汰にも及ばず、また御物詣
での儀なれば、未明の御出門も、例なきことではない」
「いやいや、そも、おん物詣での供奉が、弓箭
を帯したり、北面 どもを大勢召し連れたるなど、われらには、なんとも心得られぬ。・・・・ともあれ、還御
あらせられたい。戻り道は、重衡が供奉申しあげん」
一院のみ車を繞
って、側近たちは、ただ当惑と狼狽に、なすところも知らない有様だった。しかし重衡は、彼らのすべてを無視して、武者に号令をかけ、牛飼のムチを奪って、法皇のみ車を、元の道へと、急がせてしまった。
荒武者のムチに追われて、牛は、脚を早め出した。院の近臣たちも、取り残されるばかり、み車は迅
くなり、大きく揺れに揺れて見える。
内なる後白河のお憤
りは、どんなであったろう。ずい分お疲れになったにちがいない。やがて、み車は元の法住寺殿の門へ、むなしく帰った。そして、院の車寄
せの廂 の下に、埃
だらけな牛と、車の輪が、横づけに停まった。
停まるとすぐ、後白河は、御自身で、ばらっと、簾
をまくりあげ、大きなお体を半分、外へ出した。
すごい、み気色
である。青すじを、こめかみの辺りに、ありありと、膨
らましていらっしゃる。
死んだ入道清盛は、これに驚かなかった。彼も負けない顔して、頭から湯気を立てたものだった。しかし、清盛亡き後、こんな生地
のお顔をお見せになったのはめずらしい。しかも、むらがる武者を、ぎょろと、車の上から見まわして、仰っしゃったものである。
「重衡。重衡っ」
「おん前に、こう、畏
まっておりまする」
「今日のことは、たれのさしずか」
「・・・・はっ」
「宗盛か」
「いえ、六波羅にも、人は多うございまする。一門の評議の末、にわかにわたくしが、お迎えに急いだのでございました」
「いらざることを」
法皇は、語気を強めて、
「おことら、入道の子も、また、親なる入道の悪いところを真似
る気か。かつて、まろが鳥羽に幽閉されたおりはなんじの兄宗盛が、ちょうど今日のように、武者ども大勢を引き連れて、迎えに来おった。── そして今は、その弟のために、物詣
での途中からこれへ引き戻されたぞ。── 親子ともに、まろとは、よくよくな悪因縁
」
「・・・・・」
なにか、凄気
のこもった祈祷師 の鈴でも聞くようなお声だった。重衡はぞくとして、思わず五体がすくんだ。
その姿から、凝視を離すと、法皇には、急に語調を抛
つようにお変えになって、
「はははは、このようでは、物詣でにさえ、うかとは出られぬ。平家はよほど、まろが身への手枷
足枷 が好きとみゆる。前太政入道
が遺言にでもよることか」
と、み車を降りてから、もいちど、高々と哄笑
された。そして、地に充つ武者の群を尻目
に、大廂 の内深くへ、袖を払って、入って行かれた。 | 
