いかずち雲 (三)

～～『寅の読書室　 Parｔ Ⅱ-Ⅰ 』～～

── 新・平家物語 (二) ──

ほうげんの巻

2013/03/19 (火)　いかずち雲 (三)

「・・・・・」
朱（あけ）に染んだまま、清盛は、だらんと、太刀をぶらさげていた。茫然（ぼうぜん）と、いつまでも、突っ立っている。
チカチカと眸（ひとみ）の底を、稲妻が、走った。雷が、鳴っている。おどろおどろ、晦冥（かいめい）が、はためく。かれの自失を、足の裏から、ズンズン、と何かが震（ゆ）り上げてくる。
「ばかっ、ばかっ」
「気狂いっ。獣っ」
「人でなしめ」
「畜生よ」
これは、雷鳴とはちがう。あきらかに、庶民の感情だ。群衆の声だ。──声とともに小石の雨が、清盛のまわりに、ばらばらと飛んで来た。
「・・・・・」
清盛は、避けもしない。石は、やたらにかれに当たった。具足は着ているが、顔や手先に血をにじみ出した。
群衆の怒号は、騒（ざわ）めきをたかめるほど、意味も聞きとれなかった。だが要は、清盛が、叔父手をかけ、叔父の子三人までも、並べて討ったことを憤慨したものらしい。世に見たくない光景を見てしまった不快さに、憎悪を燃やして、ののしり沸いているのだった。
しかし、清盛の郎党たちは、当然、身を飛ばして、八方の群集へ、刃を向けて行った。そのため、群集は一ときの狂奔を示しただけで、わっと、蜘蛛（くも）の子のように、逃げ散ってしまった。しかし清盛はなお茫然（ぼうぜん）と、四つの死骸（しがい）のそばに、棒立ちになっていた。
その姿へ、沛然（はいぜん）と、まっ白な夕立が、降りそそいで来た。
東山の塔を、斜めに裂いた青白い電光（いなびか）りの中に、かれの影は、なおまだ、もとのままに見えた。太刀をぶらさげ、全身を雨に打たせながら立っていた。
「殿。・・・・殿っ」
「靫負庁（ゆきえのちょう）の役人たちは、みな帰りました」
「見物どもの影も、はや、一人とて、見えもしません」
「つつがなく、お役儀は、果たされましたものを」
「いざ、お帰りを」
郎党たちは、かれのまわりに、うろたえを集めて、しきりに帰館をうながした。清盛は、ようやく、堤の上へと歩いた。そして、狂雨一過の霽（は）れ間を見上げて、しばらく、口のうちで念仏をとなえていたが、
「時忠、時忠」
と、静かに、呼んだ。
それは、平調な声音（こわね）で、つねのかれと、変わるところはなかった。郎党たちも、時忠も、ほっと、眉（まゆ）をひらいた。おりふし、空には、夕虹（ゆうにじ）がかかった。悪夢からさめた思いを一つに、時忠たちは、駒（こま）をひいて、清盛の前に、並んだ。
清盛は、馬の口輪を、引き寄せながら、時忠をかえりみて、こう言い残した。
「おまえと郎党五、六人は、あとに残れ。四人の亡骸（なきがら）を、ていねいに、鳥（とり）辺野（べの）の火舎（ほや）へ、運ばせるのだ。おれも、やしきで通夜をしよう。葬（とむら）いのこと、そっと、頼むぞ」

少納言信西は、待っていた忠正の首を、その夜に見た。
右少弁惟方（これかた）の下官が、六条河原から、すぐこれへもたらして来た四つの首桶（くびおけ）を、庁の燈火の下にならべて、
「よろしい」
と、言った。
そして、六条河原での忠正の最期（さいご）の状や、清盛の容子（ようす）だの、その手間取り方を、仔細（しさい）に下官から聞くと、
「あはははは。さようか。人まさに死なんとするやその言（げん）善（よ）しというが、そうばかりでもない忠正のように、妄執（もうしゅう）を毒づいて逝（ゆ）く往生際（おうじょうぎわ）の悪い者も、まれにはある。さてさて、播磨守は小心者よの。── あれでよく、過ぐる日の合戦に、白河北殿の門へ、寄せられたものだ」
と、愉快そうに、ひざを打って、大いに笑った。
── 次の日である。
信西は、高松の一室に、こんどは、源義朝を招いていた。そして、いつもの低い声で、「左馬頭どの。播磨どのには、昨夜、叔父忠正の首を打って、さし出されておらるるぞ。忠誠明白、感服にたえぬ。・・・・時に、新院方の謀反（むほん）人（にん）としては、忠正よりも重職にあり、かつは子息六人も「具して、大将軍の采配（さいはい）を取った六条為義の行方は、その後、どう詮議（せんぎ）しておられるか」
と、たずねた。
ことばは、ものやわらかく、懇ろである。── が、義朝の胸には、ぐざと、矢が立ったような思いが煮えた。さっと、顔の色も失った。
「はい。鋭意、諸方を探し求めてはおりますが・・・・。何ぶんにも、まだ、手がかりが、ございませんので」
「合戦に続く、追捕の御苦労、朝（ちょう）においても、お察しはしておるがな」
「なおなお、草の根をわけても、かならず、召し捕らえはいたしますが」
「・・・・が、とは？」
義朝は、面伏（おもぶ）せだった。入道は、うわ眼づかいに、ぬすみ見ながら、
「せっかくの御軍功も、匂（にお）わしいところ。ぜひ、もう一倍、努められい。── ひとり、播磨守のみに、誇らしめず、一日も早く、御辺の忠誠も、事実をもって、朝（ちょう）にお証（あか）しあるようにの」
信西の肚（はら）は問うまでもない。清盛が、叔父にしたように、義朝にも、せよというのである。父為義を捕らえて、その首を差し出せという慫慂（しょうよう）なのだ。どうして、平静でいられよう。
その朝、義朝は、戦後初めて、疎開先の田舎から都へ戻って来た常盤（ときわ）の家で、彼女の無事や、幼子（おさなご）たちの、顔を見てやる約束になっていた。心は暗く、足も重い。まったく、気のすすまない日ではあった。けれど、つかの間でもと、道をまわって、その帰り途（みち）、常盤の門（かど）に、駒をつないだ。

著：吉川英治　発行所：株式会社講談社ヨリ