秋の長雨が続き、憂えられたが、ことしは、加茂や桂川の出水もなく、九月の北山は、紅葉しかけた。
仁和寺（にんなじ） の御幸も、あと十日ほどしかない。院の武者所（むしゃどころ） は、その日の支度に忙しかった。清盛は、こんど初めて、六位の布衣（ほい） に叙（じょ） せられて、御車の随身（ずいしん） を仰せつかった。へんてこな自責感に問われたものの、正直に彼は嬉しがった。随身は、選ばれたる近衛の騎馬将校である。過（あやま） ちのないように勤めようと思う。
人々役々で、退（ひ） け刻（どき） はちがうが、清盛はこのところ、帰宅は毎日、夜おそくなった。疲れる、腹がすく、妄想（もうそう） のいとまもない。結局、彼は救われた気がした。枕（まくら） につけば、正体なく、すぐ快睡の状態になれた。
九月十四日。
──夜半（よなか） というのも当らない。四更（しこう） のころである。
清盛の寝屋へむかって、あわただしい足音が駈（か） けた。郎党の平六家長だ。武者仕えの男の、ひごろからな心掛けが出て、声高（こわだか） に、呼ばわり告げることには。──何事か一大事な候（そうろ） うずらん、ただいま、院の宿直（とのい） より早馬にてのお召しにこそあるなれ、いそぎ物（もの） の具（ぐ） つけて、揃（そろ） い庭（ば） へ渡られそうらえ。早く、早く──と、促すのだった。
「なに、不時のお召しだと？」
清盛は、足音に、逸早（いちはや） く、とび起きていたので、さしても驚かなかったが、弟の経盛は、歯の根も合わず、あたふた言う。
「な、なんでしょう、兄者人（あんじゃびと） 。まさか、合戦ではないでしょうが」
「わからぬぞ。いつ、何があるか」
「また、叡山（えいざん） か、興福寺の大衆（だいしゅう） が、強訴（ごうそ） にでも、押し寄せて来たのでしょうか」
清盛は、具足櫃（ぐそくびつ） から、胴、すね当（あて） 、草摺（くさずり） など、つかみ出しては、手早く、身に着けながら、
「父上のお居間へ行って上げい。俺たちの母はいない父上。おまえでも行って、お手伝いしてあげろ」
「いえ、父上のそばへは、木工助が行っています。兄者人、わたくしも、具足を着けましょうか」
「おまえなど・・・・」 と、清盛は、思わず微笑（びしょう） した。
「留守でもしておれ。小さい、弟たちを、泣かさぬように」
屋（おく） のまわりは、降るような物音だ。郎党たちが、厩（うまや） から馬を引き出し、土倉から武器、松明（たいまつ） など取り出して、しかりあい、わめきあいしながら、気負（きお） いをなしているらしい。
揃（そろ） い庭（ば） へ出た。武家にはどこにもある空地である。忠盛はもう馬上にあった。清盛の参加をみとめると、すぐ木工助家貞に門を開かせ、先に立った。清盛の馬もつづく。家貞、家長の父子、徒歩の郎党十六、七人も、長刀を小わきに、おくれじと、駈（か） け続いた。